意大利IRCCS Neuromed地中海神经学研究所的新研究表明，食用超加工食品（UPFs）可能会加速生物衰老过程。这项研究由Vita Molyneux和Fiona Callingham撰写，于2024年12月6日发布在《布里斯托邮报》上。
尽管普遍认为冷冻和包装食品对健康不利，但许多人仍然因为其便利性而继续消费这些食品。然而，最近的研究表明，这些食品不仅可能导致体重增加和其他健康问题，还可能加速我们的衰老过程。
科学家们发现，那些食用更多超加工食品（如包装零食、碳酸饮料、重组肉制品和方便面）的人，其生物衰老速度比那些少食用这些高度加工食品的人更快。这项研究来自意大利IRCCS Neuromed地中海神经学研究所，分析了超过2,000名成年人的数据。
超加工食品通常含有大量添加剂、人工色素、甜味剂和防腐剂，这些都是家庭厨房中不常见的成分。据2023年的统计数据，英国约57%的食品被归类为超加工食品，这一数据由《萨里生活》报道。
该研究发表在《美国临床营养杂志》上，结果显示，饮食中UPFs比例最高（超过总食物重量的14%）的参与者，其生物衰老速度比摄入最少UPFs的参与者快约四个月。虽然这看似微不足道，但在数年或数十年的累积效应下，这一差异可能变得显著。
研究发现，加工肉制品占超加工食品（UPFs）消费的最大比例，为17.6%，其次是蛋糕和糕点，占14.2%，水果饮料占10.9%。据《研究发现》报道，高摄入UPFs的人群往往更年轻、受教育程度更高，更可能居住在城市地区。
尽管这些人群活动量较低且慢性疾病较少（这主要归因于他们的年轻），但研究人员仍对UPFs的影响表示担忧。研究合著者Marialaura Bonaccio表示：“超加工食品对人类健康的危害机制尚不完全清楚。除了营养价值低、富含糖、盐和饱和或反式脂肪外，这些食品经过强烈的工业加工，实际上改变了它们的食物结构，导致营养素和纤维的损失。”
她补充道：“这可能对一系列生理功能产生重要影响，包括葡萄糖代谢和肠道微生物组的组成与功能。此外，这些产品通常用塑料包装，成为有害物质的载体。”
先前的研究表明，食用超加工食品（UPFs）可能与心脏病、癌症和糖尿病等健康问题有关。然而，专家指出，完全从饮食中排除UPFs并非必要；相反，他们建议减少摄入并选择加工较少的选项。
IRCCS Neuromed流行病学和预防研究部主任Licia Iacoviello评论道：“这项研究再次促使我们重新评估当前的饮食建议，这些建议应包括限制日常饮食中超加工食品的摄入。”她补充说：“实际上，一些营养密集型的包装食品可以被归类为超加工食品，这表明需要引导人们进行饮食选择，同时考虑食品的加工程度。”
该研究招募了22,495名来自意大利莫利塞地区的成年人，这些人从2005年至2010年完成了详细的饮食频率问卷，回顾了过去一年中188种食品的摄入情况。研究人员采用NOVA分类系统根据加工水平对食品进行分类，重点关注超加工食品（UPFs）。一种先进的基于人工智能的方法评估了36种不同的血液生物标志物，计算出所谓的“生物年龄”评分，并将其与参与者的实际年龄进行比较。
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