虽然我们都知道冷冻食品和包装零食对我们的腰围不利，但许多人仍然因为它们的便利性而继续食用这些食品。然而，新的研究表明，这些食品不仅可能导致体重增加和其他健康问题，还可能加速我们的衰老过程。
据《每日记录报》报道，一项新研究发现，经常食用超加工食品（UPFs）的人，如包装零食、碳酸饮料、重组肉制品和方便面等，显示出比那些少食这些高度加工食品的人更快的生物衰老迹象。
这项研究来自意大利IRCCS地中海神经学研究所的一支团队，他们分析了2000多名成年人的数据。超加工食品通常含有大量添加剂、人工色素、甜味剂和防腐剂，这些成分在家庭厨房中并不常见。令人担忧的是，2023年的统计数据表明，英国约57%的食品消费被归类为超加工食品。
发表在《美国临床营养杂志》上的研究显示，饮食中超加工食品比例最高（超过总食品摄入量的14%）的参与者，其生物衰老速度比摄入最少超加工食品的参与者快约四个月。尽管这看起来不显著，但这种影响在数年甚至数十年内可能会产生累积效应。
研究发现，在参与者中，加工肉制品占超加工食品（UPF）消费的最大份额，达到17.6%，紧随其后的是蛋糕和糕点，占14.2%，水果饮料占10.9%。据《研究发现》报道，超加工食品摄入量较高的参与者通常较年轻、受教育程度较高且更可能居住在城市环境中。尽管他们的活动较少且慢性疾病较少，研究人员推测这可能是由于他们较年轻所致，但仍对超加工食品的影响表示担忧。
研究合著者Marialaura Bonaccio表示：“超加工食品对人类健康的有害机制尚未完全明确。除了营养价值不足、富含糖分、盐分和饱和或反式脂肪外，这些食品经过强烈的工业加工，实际上改变了食品的结构，导致营养素和纤维的损失。”
她补充道：“这可能对一系列生理功能产生重要影响，包括葡萄糖代谢和肠道微生物群的组成及功能。此外，这些产品通常用塑料包装，成为有毒物质的载体。”
根据以往的研究，食用超加工食品（UPFs）可能与心脏病、癌症和糖尿病等健康问题有关。然而，专家指出，完全从饮食中排除超加工食品并非必要；相反，他们建议减少摄入量，尽可能选择加工较少的食品。
IRCCS地中海神经学研究所流行病学和预防研究单位主任Licia Iacoviello评论道：“这项研究再次提醒我们，当前的饮食建议应包括限制日常饮食中超加工食品摄入的警告。”她补充说：“实际上，一些营养密集型的包装食品可以被归类为超加工食品，这表明需要引导人们进行饮食选择，不仅要考虑食品的营养价值，还要考虑食品的加工程度。”
该研究招募了2005年至2010年间来自意大利莫利塞地区的22,495名成年人，他们完成了详细的食品频率问卷，回顾了过去一年中188种食品的摄入情况。研究人员采用了NOVA分类系统，根据加工水平对食品进行分类，特别关注超加工食品。一种先进的基于人工智能的方法评估了36种不同的血液生物标志物，计算出所谓的“生物年龄”评分，然后将其与参与者的实际年龄进行比较。
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