关爱心脏健康对保持身体健康至关重要，均衡饮食在整体健康中起着重要作用。
英国超过1400万成年人患有高血压，这会增加患心脏病发作、中风和心力衰竭等心血管疾病的风险。
高血压，也称为高血压症，会给您的血管、心脏和其他器官（包括大脑、肾脏和眼睛）带来额外压力。
饮食可能是导致高血压的一个风险因素，特别是如果您食用大量咸食和高脂肪食物，或饮用大量咖啡因和酒精。
然而，确保您食用富含营养的饮食，包括各种蔬菜、水果和瘦肉蛋白，可能有助于恢复平衡——研究表明，添加一种日常食材可能特别有助于降低血压。
大蒜的益处
大量食谱都需要大蒜，它可以在不使用大量盐的情况下增添风味。（Getty Images）
大蒜是众多食谱中的常见食材，原因充分——它能增添丰富风味，几乎能让任何食物变得美味。它价格便宜，在任何超市都很容易买到。
然而，这种通常在烹饪中被视为蔬菜和香料的球茎植物，也富含营养。
富含维生素和矿物质
作为葱属植物的一员（还包括洋葱、 shallot、韭菜和细香葱），大蒜富含维生素C、维生素B6和锰，这些都是促进正常身体功能和良好健康所必需的。
含有抗氧化剂
大蒜还含有抗氧化剂，具有抗炎特性。科学家还表示，大蒜含有"令人印象深刻的生物活性化合物"，包括有机硫化物、皂苷、酚类化合物和多糖。
这些化合物提供了不同的潜在健康益处——例如，酚类化合物可以作为强大的抗氧化剂，防止细胞损伤、炎症和慢性疾病。
然而，据澳大利亚研究人员称，特别是大蒜中的活性硫化合物有助于降低血压。
大蒜如何帮助降低血压？
研究发现，大蒜含有可帮助降低血压的活性化合物。（Getty Images）
血压是指心脏将血液泵入动脉时，血液对动脉壁施加的力。
您的动脉通常具有弹性，这有助于调节血压。然而，高血压可能会对动脉壁施加额外压力，并可能随着时间的推移损伤它们，导致动脉狭窄、硬化和弹性降低。
所有这些因素都会导致血流受限，可能导致心脏病等严重问题。但据2019年的一项研究称，大蒜中的活性硫化合物已被发现有助于"降低动脉僵硬度"，从而帮助降低血压。
虽然硫化合物如何帮助减少动脉僵硬的确切机制尚不清楚，但科学家建议，大蒜中发现的硫化氢和十字花科蔬菜中发现的萝卜硫素等化合物，可以帮助改善内皮功能并维持健康的血管张力。
内皮功能指的是内皮的作用，内皮是衬在血管内壁的特殊细胞层。
我应该多吃大蒜吗？
我们应该将大蒜作为健康均衡饮食的一部分——但我们永远不应依赖单一食材来解决健康问题。（Getty Images）
将大蒜作为健康均衡饮食的一部分是不错的选择，但不应仅依赖它来帮助改善血压。
英国心脏基金会(British Heart Foundation)表示，用大蒜烹饪可以为您的餐食增添丰富风味而不增加盐分。
然而，它警告说，"重要的是要考虑整体饮食，而不是单一食材"，不要"仅依赖大蒜来降低风险"。
其他降低高血压的方法包括：
- 如果您超重，减轻体重，因为高血压与超重之间存在很强的联系。
- 增加锻炼并管理压力水平。
- 在饮食方面，高血压患者还应减少盐摄入量，因为盐中的钠会导致高血压。
- 减少咖啡因和酒精摄入也有助于降低高血压风险。
还有哪些食物可以帮助降低血压？
甜菜根
甜菜根是膳食硝酸盐的丰富来源，这是一种也天然存在于绿叶蔬菜中的化合物。身体通过连锁反应利用硝酸盐产生一氧化氮。
一氧化氮在调节血压、血流和肌肉收缩方面起着重要作用。研究表明——虽然它不会是神奇的解决方案，保持健康的生活方式才是关键——但每天喝一杯甜菜根汁可能有助于改善高血压。
全谷物
根据心脏研究研究所(Heart Research Institute)的说法，食用全谷物如全麦意面或面包、藜麦、燕麦、大麦、黑麦和小米可以帮助降低高血压风险。
发表在《美国临床营养学杂志》(The American Journal of Clinical Nutrition)上的一项研究表明，食用三份全谷物食品可以"显著降低中年健康超重男性和女性的收缩压和脉压"。
瘦肉蛋白
英国心脏基金会(British Heart Foundation)表示，瘦肉蛋白——如鸡肉、火鸡、鱼、鸡蛋和豆类——既丰盛又饱腹，且热量低于高脂肪来源。相比之下，红肉和加工肉类被认为不太健康且脂肪含量更高。
这对于希望管理体重，进而降低血压的人来说特别有帮助。
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