研究人员发现，每日摄入超过190毫克人工甜味剂会导致认知衰退速度加快62%，相当于大脑加速老化1.5年。这项由美国神经学学会进行的研究显示，阿斯巴甜、糖精、乙酰磺胺酸钾、赤藓糖醇、木糖醇、山梨糖醇和塔格糖这七类甜味剂普遍存在于苏打水、蛋白棒、酸奶和低热量甜点中。
圣保罗大学的克劳迪娅·苏莫托博士指出："零卡路里甜味剂常被视为健康替代品，但我们的研究显示特定成分可能对大脑健康产生负面影响。"该巴西研究追踪了12,772名平均年龄52岁的成年人，参与者根据日常甜味剂摄入量被分为三组，在研究开始、中期和结束时进行认知测试。
研究显示不仅最高摄入组受影响，中等摄入组的认知衰退速度也比最低组快35%。含阿斯巴甜、糖精、乙酰磺胺酸钾、赤藓糖醇、山梨糖醇和木糖醇的食品尤其会导致记忆能力下降。山梨糖醇（常见于无糖口香糖）日均消耗量达64毫克，是研究中最常消费的糖醇类。
美国食品药品监督管理局(FDA)虽将上述甜味剂认定为安全食品添加剂，但克利夫兰诊所警告木糖醇摄入量超过30克(相当于单勺生酮冰淇淋)会增加心脏病和中风风险。哈佛医学院指出，木糖醇和赤藓糖醇这两种植物提取甜味剂可能引发肠胃问题，人工合成甜味剂同样与肠道疾病相关。
尽管国际癌症研究机构在2023年7月将阿斯巴甜归类为"可能致癌物"，但世卫组织和粮农组织专家委员会同年同月声明其不存在健康风险。苏莫托博士建议："需要更多研究来确认这些发现，并探索苹果酱、蜂蜜、枫糖浆或椰子糖等天然替代品的效果。"
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