没有什么是免费的，即使是无糖饮料也不例外。
科学家们现在将人工甜味剂三氯蔗糖（以Splenda品牌销售）与另一个潜在的健康问题联系起来——这次的影响不在肠道，而是在大脑中。
在一项随机交叉试验中，当75名成年人饮用含有三氯蔗糖的饮料时，他们显示了流向下丘脑的血流量增加——下丘脑是帮助控制食欲和渴望的大脑部分。
相比之下，当同一组参与者饮用含有蔗糖（即食糖）的饮料时，出现了抑制饥饿的效果。外周血糖水平上升，这与下丘脑血流量减少相对应。
喝完蔗糖后两小时，参与者报告的饥饿感明显低于喝完三氯蔗糖后的饥饿感。
这些发现得到了对啮齿动物的初步研究的支持，表明非热量甜味剂可能实际上并不有助于减肥或长期减少糖分渴望。事实上，它们似乎改变了下丘脑与其他大脑部分之间的交流方式。
三氯蔗糖比蔗糖甜600倍，但没有卡路里。这可能会造成“预期摄入卡路里与实际能量缺乏之间的不匹配”，作者解释说。
南加州大学内分泌学家、该研究的监督者凯瑟琳·阿拉娜·佩奇警告说：“如果你的身体因为甜味而期待卡路里的摄入，但却没有得到预期的能量，这可能会改变大脑在未来对这些物质的渴望方式。”
佩奇及其团队表示，必须通过进一步的研究来调查Splenda及其类似甜味剂的长期健康影响，尤其是考虑到多达40%的美国成年人经常消费这些糖替代品。
最近的试验包括75名年龄在18至35岁之间的参与者，每人进行了三次干预，并在前后进行了血液测试和脑部扫描。
一天，他们喝了含三氯蔗糖的饮料；另一天，他们喝了含蔗糖的饮料；第三天，他们喝了一杯水。所有饮料都带有未加糖的樱桃口味，因此参与者不知道其中的区别。每个人都是自己的对照组。
每名参与者的饮料顺序是随机的，每次试验之间的间隔从两天到两个月不等。
与喝真正的糖不同，喝三氯蔗糖并不会引起外周血糖水平或胰岛素和胰高血糖素样肽-1（GLP-1）等控制血糖水平的激素水平的升高。
佩奇解释说：“身体利用这些激素告诉大脑你已经摄入了卡路里，以减少饥饿感。三氯蔗糖并没有这种效果——而且在肥胖参与者中，三氯蔗糖与糖对激素反应的差异更为明显。”
这表明体内的代谢信号与大脑活动密切相关。例如，先前的研究发现，当三氯蔗糖与肠道微生物相互作用时，它会损害身体对葡萄糖的反应。也许这也解释了当前研究中发现的独特下丘脑反应。
曾经被认为生物学上惰性的Splenda，近期的研究发现了一些令人担忧的迹象，这种常用于低糖饮料和口香糖中的流行糖替代品与DNA损伤、葡萄糖耐受性受损和肠道微生物群改变有关。
在世界卫生组织发布关于三氯蔗糖及其可能的代谢和炎症影响的健康警告两年后，我们又有另一个理由担心随意消费这种甜味剂。
佩奇及其同事正在进行后续研究，以观察三氯蔗糖如何影响儿童和青少年的大脑。
佩奇问道：“这些物质是否会导致有肥胖风险的儿童和青少年发育中的大脑发生变化？”
“这个时期的大脑很脆弱，因此这可能是一个关键的干预机会。”
该研究发表在《自然代谢》杂志上。
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