轻度认知障碍患者常担忧思维能力的明显变化意味着即将步入阿尔茨海默病。然而事实并非如此。MCI并非正常衰老过程，但也不必然发展为阿尔茨海默病等全面性进行性痴呆。事实上，在某些情况下MCI可能具有可逆性。
本文将解释MCI的定义、MCI与痴呆的区别、其与正常衰老过程的对比，以及症状管理方法。
什么是轻度认知障碍？
轻度认知障碍（MCI）有时被诊断于存在轻微记忆、语言或决策问题的人群。MCI的迹象可能不明显，易被误认为正常衰老。老年人若出现记忆问题，可能担心罹患阿尔茨海默病，但若症状轻微，则可能被诊断为MCI。
需要明确的是——MCI并非痴呆症的一种形式。
MCI的正式定义为：介于正常衰老认知衰退与更严重痴呆衰退之间的中间阶段。它可能涉及记忆、语言、思维和判断方面的问题，其程度超过正常年龄相关变化。（梅奥诊所，2018年）
简言之：轻度认知障碍是比典型衰老更严重的思维困难，但未达到痴呆程度。通常其严重程度尚不足以干扰日常活动。
MCI包含多种亚型，主要分为两大类：
– 遗忘型：以记忆问题为特征。此类患者会遗忘姓名、地点、对话等，并频繁遗失物品。
– 非遗忘型：以非记忆相关的思维技能问题为特征。此类患者常思维中断、注意力/专注力受损，可能丧失时间感和/或方向感。
由于对该疾病的定义存在差异，难以准确统计MCI患者数量。根据阿尔茨海默病协会数据，约15%-20%的65岁以上老年人患有MCI。
轻度认知障碍与阿尔茨海默病的关系
有时MCI被称为"早期阿尔茨海默病"，尽管MCI并非总进展为阿尔茨海默病。医生和研究者对何时诊断MCI与阿尔茨海默病存在分歧。两者症状相似度极高，同一人可能被不同医生分别诊断为MCI或早期阿尔茨海默病。对于初始诊断为MCI且症状恶化的患者，何时应重新诊断为阿尔茨海默病也存在争议。
阿尔茨海默病协会指出，被诊断为MCI的个体（尤其是存在记忆问题者）后续发展为阿尔茨海默病或相关痴呆的风险更高。约32%的MCI患者在5年内会发展为阿尔茨海默病。
疾病进展
如前所述，MCI患者被视为痴呆高风险人群。包含记忆问题的MCI类型（即遗忘型）最易发展为痴呆，特别是阿尔茨海默病。
部分MCI患者病情不会随时间恶化，症状可能保持稳定；另有些患者甚至能逐渐恢复认知能力。
非阿尔茨海默病或相关痴呆导致的MCI病因包括：
– 中风或其他血管疾病
– 创伤性脑损伤（TBI）
– 药物副作用
– 失眠、抑郁或焦虑等健康问题
后两类情况中，MCI通常不具进行性，意味着可能逆转甚至治愈。若药物引发思维问题，更换药物或可改善症状；若失眠或抑郁导致注意力不集中或记忆受损，通过医生或治疗师干预可解决该问题。规律运动或调整饮食等简单措施均可能改善MCI症状。
如何判断是否为MCI
诊断方法
目前尚无针对MCI的诊断测试。医生需通过多种检测排除其他可能病因后方能确诊。例如进行血液检测，排查可能导致记忆问题及类痴呆症状的可治疗疾病。常规血液检测包括全血细胞计数、综合代谢组检测，以及维生素B-12和甲状腺激素水平测试。
与其他痴呆症类似，评估过程也包含精神功能测试，通常通过患者面谈完成。亲友反馈、神经检查和脑部影像学检测亦有助于诊断。
工具性日常生活活动（IADLs）的执行困难也是诊断考量因素。IADLs指提升生活质量的日间活动（不含基本自理任务如进食、洗澡、如厕等），包括：
– 财务管理（如开具支票、处理现金、制定预算）
– 药物管理（如按时服用适当剂量）
– 烹饪（如准备餐食、使用微波炉/炉灶）
– 家务（如完成轻重家务，除尘或修剪草坪）
– 家电使用（如正确使用电话、电视或吸尘器）
– 购物（如采购、辨别商品）
– 课外活动（如维持爱好或休闲活动）
MCI与正常衰老的区别
区分症状源于正常衰老、MCI还是早期痴呆存在难度。需警惕以下MCI常见但非正常衰老的表现：
– 平衡与协调问题
– 重复提问或复述故事
– 难以遵循多步骤指令
– 数学任务困难（如财务管理，见上文IADLs）
MCI与痴呆的区别
痴呆症比轻度认知障碍更为严重。这意味着阿尔茨海默病或其他相关疾病患者在日常活动（如管理药物或驾驶）方面遇到的困难多于MCI患者。此外，MCI患者通常不会出现痴呆症特有的症状，如判断力受损或推理障碍。
阿尔茨海默病或相关痴呆患者还会在基本日常生活活动（ADLs） 上遇到困难，其任务基础性高于工具性活动。若为痴呆而非MCI，以下活动将变得艰难：
– 洗澡/淋浴
– 刷牙
– 如厕
– 穿衣
– 进食
治疗方法
药物治疗
目前尚无MCI治愈方法，亦无FDA批准的专用药物。但医生有时会为以记忆丧失为主要症状的患者开具胆碱酯酶抑制剂。（更多关于胆碱酯酶抑制剂及其他痴呆药物，参见相关研究。）
临床试验正在验证其他药物对MCI的疗效，姜黄素和吡格列酮是当前试验中的药物。
心理治疗
若MCI伴随精神症状（尤其是焦虑），心理治疗可能有效。由于焦虑会影响认知能力（解决问题、注意力），部分患者通过治疗同时改善了焦虑和MCI症状。
失眠和睡眠呼吸暂停（睡眠中反复屏气）等睡眠问题可引发类似MCI的思维障碍，可通过治疗解决。
运动干预
研究显示规律运动对缓解老年人认知障碍症状有效。运动可改善痴呆患者的思维能力，缓解记忆问题及抑郁焦虑等心理问题。运动既能预防认知衰退，也是MCI发生时的有效症状管理工具。
老年人运动强度无需过高，但几乎所有身体活动均有裨益。
血压管理
研究发现控制血压是预防MCI的有效手段。长期追踪数千名高血压患者发现，采取更积极措施控制血压者，晚年MCI发病率显著降低。
规律运动、避免吸烟酗酒、减重、限制咖啡因、减压及低脂低胆固醇低钠饮食均被证实可降低血压。
致家属/照护者的建议
– 对MCI患者保持积极鼓励态度。
– 保持耐心，不打断对方，给予充分回忆时间。
– 始终以成年人方式对待患者，包括对话方式。讨论患者时避免将其排除在外，切勿居高临下。
– 当患者重复提问或故事时，应像首次听到般回应。
– 持续的身体互动、社交活动及独立感、价值感将使患者受益。宠物、植物和家务劳动可帮助其感受被需要。
【全文结束】
