流感和普通感冒虽然都可能引发喉咙疼、肿等问题，但背后的原因和表现大不一样。
流感病毒主要通过飞沫进入鼻腔，接着会沿着呼吸道黏膜往咽喉扩散。它表面有一种叫血凝素的蛋白，能牢牢黏住咽喉黏膜细胞的受体，一下子激活免疫系统。免疫系统发现病毒后，会开启三层防御：首先是咽喉局部黏膜分泌干扰素直接抗病毒；然后白细胞释放炎症因子帮忙“攻击”病毒；还有咽喉的淋巴组织也会活跃起来共同对抗入侵。但这种防御会让咽喉血管充血、组织水肿，所以会出现典型的喉咙疼，还会发烧——其实发烧是免疫系统在高强度工作的信号，说明身体正在全力对抗病毒。
普通感冒大多由鼻病毒引起，症状轻很多，病毒数量大概只有流感的1/20。它主要在鼻腔里繁殖，所以一开始多是打喷嚏、流鼻涕这些“表浅”症状。如果最近总熬夜、免疫力下降（比如负责免疫的CD4+T细胞变少），病毒可能突破鼻腔防线跑到咽喉。这时候，咽喉里的杯状细胞会赶紧分泌黏液形成保护屏障，过程中可能刺激喉咙引发咳嗽。还有研究发现，有些普通感冒的咽喉炎症，是病毒和细菌“联手”导致的。
其实喉咙发炎，本质是免疫系统和病毒在喉咙局部的“对抗战”。巨噬细胞会释放一种叫白细胞介素-1β的物质，引发炎症反应——虽然这种反应能抑制病毒扩散，但也会误伤咽喉的上皮细胞。这种损伤会让咽后壁长出很多小滤泡，看起来像排列整齐的“鹅卵石”；而且炎症最严重时，咽喉黏膜厚度会达到正常的3倍，所以吞咽时会明显觉得有东西卡着。
喉咙刚不舒服的时候，可以试试阶梯式护理：
- 调湿度：把家里湿度保持在50%-60%，这样咽喉黏膜上的纤毛能更高效地排出脏东西，缓解不适；
- 喝温水：喝45℃左右的温水，能促进咽喉局部血液循环、减轻肿胀，别喝太烫的，会刺激黏膜加重疼痛；
- 护声带：说话音量控制在60分贝以下（大概是正常面对面聊天的音量），减少声带震动对咽喉黏膜的损伤；
- 补营养：适量吃点含维生素B2（比如动物肝脏、奶类）和锌（比如瘦肉、坚果）的食物，有助于修复受损的咽喉上皮细胞。
如果需要用含片，建议优先选单一成分的，避免多种成分叠加刺激咽喉黏膜。还要注意，薄荷脑含量高的含片可能抑制咽喉纤毛的运动功能，影响黏膜自我清洁，尽量少用。
如果出现以下情况，一定要及时去医院：
- 发热持续超过3天，体温还超过39℃；
- 吞咽太疼，导致一天喝的水不到1000ml（大概2瓶500ml矿泉水）；
- 声音嘶哑持续超过10天；
- 脖子上的淋巴结肿起来，一按就疼；
- 出现呼吸急促、费劲等全身症状。
医生通常用咽拭子检测区分病毒类型——快速试剂15分钟就能知道是甲流、乙流还是普通感冒病毒。如果喉咙炎症反复发作，可能需要做免疫功能评估，看看是不是免疫力出了问题。
目前，科研人员正在研发更有效的预防和治疗方法：比如一种新型口腔防护制剂，用纳米颗粒在咽喉黏膜表面形成生物屏障，直接阻断病毒吸附细胞——临床前试验显示，它能明显降低咽喉上皮细胞的病毒感染率；还有基于mRNA技术的广谱抗病毒制剂，已经进入Ⅱ期临床试验阶段，未来可能帮我们应对更多类型的病毒。
其实不管是流感还是普通感冒引起的喉咙问题，核心都是免疫系统与病毒的局部对抗。只要做好日常护理、及时识别危险信号，大部分情况都能逐步缓解。而不断推进的研究，也在为我们提供更精准的防护和治疗选择，帮我们更好地应对咽喉炎症。
