健康专家警示，清晨醒来时可能出现的三大关键症状或提示痴呆风险升高。
《每日镜报》生活方式专栏作家菲奥娜·卡林厄姆与财经生活方式记者索菲·布坎报道称，医疗专业人士警告称，清晨出现的三种预警信号可能表明您面临更高的痴呆风险。一种影响英国约1000万人的常见睡眠障碍会短暂剥夺大脑氧气供应，可能引发认知功能衰退。
2022年发表在《自然·通讯》期刊的研究证实，阻塞性睡眠呼吸暂停与痴呆风险升高存在关联。澳大利亚昆士兰大学科学家发现，睡眠期间脑部氧含量下降与神经退行性疾病存在直接联系。
该研究作者伊丽莎白·科尔森教授解释道："我们在小鼠实验中发现，单纯睡眠剥夺仅导致轻度认知障碍。但我们开发了新型方法模拟睡眠中断性呼吸，结果显示小鼠呈现出阿尔茨海默病特征性病理恶化。"实验表明，当大脑缺氧（即缺氧状态）时，会引发与痴呆症患者特征性死亡神经元相同的特异性退化。然而该研究尚未确认不同缺氧程度对疾病风险的影响程度。
研究同时指出，目前尚未明确不同水平的缺氧如何影响疾病发展风险。据《萨里新闻》报道，针对缺氧与认知衰退关联的人体试验计划即将启动。
科尔森教授强调："据估计约50%的老年人存在阻塞性睡眠呼吸暂停，表现为睡眠中咽喉肌肉间歇性塌陷导致气道阻塞，引发呼吸反复停止。"
睡眠问题
睡眠呼吸暂停基金会估计，英国多达1000万人患有最常见的阻塞性睡眠呼吸暂停（OSA），其中约400万人症状达中重度，但大量病例尚未被发现。该机构指出："英国估计有1000万成年人受阻塞性睡眠呼吸暂停影响，400万人出现日间过度嗜睡等严重影响生活的症状，目前仅约70万人获确诊。"
清晨可能出现的预警信号（图片：Kate Wieser/Getty Images）
预警信号
最常见症状包括频繁打鼾、呼吸费力及持续数秒至数分钟的静默性呼吸暂停。但"清晨醒来时"可能出现更明显的警示信号。根据《WebMD》描述，这些信号包含：
- 清晨醒来时咽喉剧痛或干涩
- 晨间头痛
- 起床时头晕
英国国家医疗服务体系（NHS）将睡眠呼吸暂停定义为夜间反复出现呼吸停止与重启的睡眠障碍。虽然单次呼吸暂停通常不构成即刻危险，但若不治疗可能引发更严重并发症。
科尔森教授强调，并非所有阻塞性睡眠呼吸暂停患者都会发展为痴呆。"部分痴呆临床医师报告称，患者睡眠问题经确诊治疗后记忆力有所改善。"
目前治疗阻塞性睡眠呼吸暂停最有效的方法是使用持续气道正压通气设备（CPAP）。该设备通过维持睡眠期间气道开放，确保氧气输送至大脑。科学家认为此类设备或可降低患者的痴呆风险。科尔森教授表示："我们无法给小鼠佩戴CPAP设备，但通过实验阻止缺氧后，认知障碍与神经元死亡现象消失，阿尔茨海默病病理特征也得到减轻，这表明阻塞性睡眠呼吸暂停患者接受CPAP治疗有望降低痴呆风险。"
咽喉疼痛可能是警示信号（图片：Halfpoint Images/Getty Images）
该病症还与其他健康并发症相关，包括高血压、心脏病及中风。这是因为呼吸暂停导致血氧水平骤降，引发血管内压力升高。
NHS建议，若出现以下睡眠呼吸暂停主要症状，应及时咨询全科医生：
- 睡眠中呼吸反复停止与重启
- 睡眠中发出呛咳、喷鼻或窒息声响
- 日间持续感到极度疲劳
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