由气候变化引发的野火对美国造成了成千上万的死亡和数十亿美元的经济损失，根据一项新的研究显示。
这项发表在《自然通讯地球与环境》杂志上的论文发现，从2006年到2020年，气候变化导致了约15,000人因暴露于野火烟雾中的细颗粒物而死亡，并造成了约1600亿美元的经济损失。研究显示，每年的死亡人数范围在130至5,100之间，其中俄勒冈州和加利福尼亚州的死亡人数最高。
“我们看到越来越多的野火烟雾事件，”该研究的作者之一、哈佛医学院的医生兼教授尼古拉斯·纳西卡斯说。因此，他和他的多学科研究团队想要知道：“在一个不断变化的环境中，这对诸如死亡率这样的最糟糕的健康结果意味着什么？”
埃默里大学研究空气污染和气候变化的教授丽莎·汤普森表示，这是她第一次看到将气候变化对死亡率的影响单独分离出来的研究。她说，该研究在时间和空间上对影响进行了分析，使其独特。
研究人员重点关注与细颗粒物（PM2.5）暴露相关的死亡，这是野火烟雾的主要关注点。
这些颗粒可以深入肺部，短期暴露会导致咳嗽和眼睛发痒。但长期暴露会使现有的健康问题恶化，并导致一系列慢性甚至致命的健康问题。儿童、孕妇、老年人和户外工作者是最脆弱的人群。健康效应研究所估计，这种污染物在全球范围内导致了400万人死亡。
有证据表明，野火烟雾中的PM2.5比其他污染源更具毒性。当野火蔓延到城市，燃烧汽车和其他含有有毒物质的材料时，危险性会增加。
多项研究表明，人为引起的气候变化，主要是由于燃烧煤炭、石油和天然气，导致北美火灾的增长。全球变暖加剧了干旱，尤其是在西部地区，以及其他极端天气。干旱条件使植物失去水分，成为火灾的燃料。当干燥的植被和季节与高温混合时，会增加野火的频率、范围和严重程度及其排放的烟雾。
发现令人沮丧但并不意外
雪城大学地理与环境学名誉教授雅各布·本迪克斯表示，他对这些发现感到“沮丧”，但并不意外。
“这些数字真的很重要。我认为，人们往往认为不断增加的火灾对他们来说只是遥远的不便……这项研究强调了影响的广泛性。”本迪克斯在电子邮件中说。他没有参与这项研究。
研究的作者们利用模型和现有数据得出了他们的结论。首先，他们试图了解有多少野火燃烧面积可归因于气候变化。他们通过分析2006年至2020年间实际发生野火时的气候条件（例如温度和降雨），并与没有气候变化情况下的气象测量进行比较。
然后，他们使用相同的方法估算了与气候变化相关的野火烟雾中的PM2.5水平。最后，结合已发表的研究中对颗粒物如何影响死亡率的理解，他们量化了与野火PM2.5相关的死亡人数，并计算了其经济影响。
这一框架显示，在2006年至2020年间与野火PM2.5暴露相关的164,000例死亡中，10%可归因于气候变化。某些西部州和县的死亡率增加了30%至50%。
对研究结论的质疑
斯坦福大学全球环境政策教授马歇尔·伯克表示，将气候变化与燃烧面积联系起来的证据是“确凿无疑的”，但后续步骤更难。
“将燃烧面积与烟雾联系起来更复杂，因为你永远不知道风会吹向哪个方向，”他说，并且他想知道死亡估计值与一般空气污染相关的死亡人数相比如何。
尽管如此，伯克表示，他们的方法是合理和合理的。
约翰霍普金斯大学气候与能源政策讲师帕特里克·布朗表示，他对这项研究有一些担忧。其中一个问题是概念性的。该研究承认非气候变化因素对野火的影响很大，但并未给予足够的重视，他在电子邮件中说。
布朗没有参与这项研究，他担心决策者可能会错误地认为减少温室气体排放是唯一的解决方案。“然而，在许多地区，更直接的生命拯救行动可能是建立防火带、计划烧除、火源管理、公共卫生措施等，”他说。
纳西卡斯表示，像计划烧除这样的土地管理实践可以减少野火燃料。但最终，研究指出，如果不减少温室气体排放，野火烟雾造成的死亡问题只会变得更糟。
“研究的一部分是为了提高意识，”他说。“一旦我们理解了这一点，接下来我们可以采取哪些干预措施，无论是个人层面、社区层面，还是更大范围的全国乃至全球层面？”
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