巴西城市正在经历蝎子数量的急剧增加，研究人员警告说，这一现象主要是由于城市化和气候变化所导致的。根据巴西可报告疾病信息系统，2014年至2023年间，官方报告的蝎子蜇伤事件超过110万起。
这一数字标志着过去十年间增长了250%，专家们现在认为这是一场公共卫生危机。发表在《公共卫生前沿》杂志上的研究将这一增长归因于巴西快速且往往不受监管的城市扩张。
在基础设施薄弱、废物管理差的非正式定居点（如贫民窟）中，蝎子找到了理想的生存条件。“巴西的城市化已经深刻地重塑了生态系统，”圣保罗州立大学助理教授曼努埃拉·贝托·普卡博士表示，“城市无意中提供了蝎子所需的一切：墙壁、下水道和废墟中的大量庇护所、温暖的环境以及丰富的食物来源，比如蟑螂和其他昆虫。”
完美的栖息地
蝎子特别喜欢下水道系统，因为那里有恒定的温暖、有限的天敌和充足的食物。它们的适应性使它们难以根除：某些物种可以存活超过400天而无需进食，并且可以通过孤雌生殖繁殖。
这些特征加上气候变暖、强降雨和干旱期——所有这些都是由气候变化加剧的——提高了蝎子的存活率和繁殖周期。2024年的初步数据显示，仅在那一年，蝎子就在巴西造成了近20万次蜇伤和133人死亡。该研究预测，如果当前条件持续下去，2025年至2033年间将再增加200万例蜇伤病例。
但研究人员警告说，实际数字可能要高得多，因为许多巴西人选择自我治疗或从未报告他们的蜇伤事件。“我在那些每天都有蝎子蜇伤恐惧的地方工作，尤其是在贫穷和拥挤的地区，”普卡说，“数据表明，未来这个问题将比现在更严重。”
脆弱人群面临的风险
尽管只有0.1%的报告蜇伤事件是致命的，但脆弱人群——特别是儿童和老年人——面临更高的风险。在许多情况下，蜇伤会导致剧烈疼痛、灼热感、肿胀、红斑、恶心和刺痛感，这些症状可能会持续数天。
巴西的公共卫生系统提供免费治疗和抗毒血清，在全国的急救中心和医院都可以获得。尽管如此，研究人员呼吁采取更有力的公共卫生干预措施，包括教育、基础设施改善和害虫控制举措。
“如果有人被蜇伤，不要等到症状恶化——立即前往最近的医疗机构，”圣保罗大学的共同作者伊莲娜·坎迪亚尼·阿兰特斯教授说。
不是敌人，而是幸存者
尽管危险日益增加，专家们强调蝎子并不是天生具有攻击性的。它们在自卫时才会蜇人，并在控制害虫种群和支持城市生物多样性方面发挥重要作用。“它们不是我们的敌人，”普卡说，“这些动物的行为是防御性的，而不是进攻性的。它们是自然世界的一部分，发挥着重要的生态作用。”
预防和准备
简单的公共卫生措施可以帮助减少遭遇。专家建议密封墙壁裂缝、检查衣物、鞋子和毛巾、保持房屋清洁干燥，并使用排水网以防止蝎子从下水道进入。
未参与该研究的雷丁大学生态学家曼努埃拉·冈萨雷斯-苏亚雷斯博士表示，这些数据令人震惊。“这个数字比我预期的要高得多……这是一个显著的增长，”她说，同时指出，意识的提高也可能导致更多报告。
莱斯特大学的尼比迪塔·雷-本内特教授和避免死亡网络的主席说，这项研究强调了需要在政策层面采取紧急和协调的行动。“这个问题不仅仅是环境问题；它还是社会经济和政治问题，”她说。
一个区域问题及其广泛影响
作者警告说，巴西并非孤例。南美洲和中美洲的其他国家，包括巴拉圭、玻利维亚、墨西哥、圭亚那和委内瑞拉，在过去几十年里也出现了“特别令人担忧的蝎子数量上升”。
在欧洲，已知存在35种本土蝎子，但尚未进行关于其种群趋势或蜇伤数据的全面研究。随着全球气温继续升高，城市进一步扩展到野生栖息地，科学家们表示，如果未采取主动措施，类似的公共卫生问题可能会在其他地方出现。
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