意大利的研究人员调查了短期暴露于空气污染如何影响米兰学童在冬季和春季的鼻腔微生物群。
鼻腔微生物群是指鼻腔和上呼吸道内主要由细菌组成的微生物群落，它们是人体抵御空气传播病原体的第一道防线，并在呼吸健康中发挥关键作用。
研究人员监测了95名儿童在冬季的情况，以及74名儿童在春季的情况（其中68名儿童同时参与了两个季节的监测）。他们配备了个人监测器，测量了大约16小时内暴露于多种空气污染物的情况。通过分析鼻腔微生物群样本，研究人员确定了污染水平与微生物组成之间的联系。
研究发现，空气污染和季节变化显著影响鼻腔微生物群。在冬季，当污染水平高出两到三倍时，微生物多样性较低，且一种名为莫拉克氏菌的细菌占主导地位。莫拉克氏菌在呼吸道中很常见，但如果数量过多，则会增加呼吸道感染和炎症的风险。
相比之下，春季的样本显示微生物多样性更高，且金黄色葡萄球菌的存在较多，这种细菌通常无害。
研究还发现，暴露于特定污染物（如黑碳和苯）与潜在有害细菌（如链球菌）的增加和保护性细菌（如棒状杆菌）的减少有关。
这些季节差异被认为是由环境条件和人类行为共同造成的，例如在冬季更多时间待在室内，这限制了接触多种微生物的机会。此外，空气污染可能引发呼吸道炎症，破坏微生物群的平衡及其与免疫系统的相互作用。
室内污染物（如清洁产品中的柠檬烯）也被发现会影响微生物群。
这项研究首次使用儿童个人暴露数据来探讨这一问题，比依赖一般环境监测的先前研究提供了更准确的信息。研究结果表明，即使是短期和峰值暴露于污染——尤其是交通和室内来源的污染——也会显著改变儿童的呼吸道微生物群，可能影响其健康。
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