根据一项新的研究，气候变化引发的野火导致了美国每年数千人死亡，并造成了数十亿美元的经济损失。这项研究于周五在《自然通讯地球与环境》杂志上发表。
研究发现，从2006年到2020年，气候变化导致了约15,000人因暴露于野火烟雾中的细颗粒物而死亡，并造成了约1600亿美元的经济损失。研究显示，每年的死亡人数范围为130至5,100人，其中俄勒冈州和加利福尼亚州等州的死亡人数最高。
“我们看到越来越多的野火烟雾事件，”该研究的作者、哈佛医学院的医生兼教授尼古拉斯·纳西卡斯说。因此，他和一个多学科的研究团队想知道：“在一个不断变化的环境中，这对我们来说意味着什么，比如死亡率，这是最糟糕的健康结果。”
埃默里大学研究空气污染和气候变化的教授丽莎·汤普森表示，这是她见过的第一项将气候变化对死亡率的影响隔离出来的研究。她说，该研究还跨越时间和空间来考察影响，这一点使其独特。
研究人员重点关注与细颗粒物（PM2.5）暴露相关的死亡。PM2.5是野火烟雾的主要关注点。
这些颗粒可以深入肺部，短期暴露会导致咳嗽和眼睛痒。但长期暴露会使现有的健康问题恶化，并导致一系列慢性且致命的健康问题。儿童、孕妇、老年人和户外工作者是最脆弱的人群。健康影响研究所估计，这种污染物在全球范围内导致了400万人死亡。
有证据表明，野火烟雾中的PM2.5比其他污染源更具毒性。当野火蔓延到城市，燃烧汽车和其他含有有毒物质的材料时，危险性进一步增加。
多项研究表明，由燃煤、石油和天然气燃烧引起的人为气候变化导致了北美火灾的增长。全球变暖加剧了干旱，特别是在西部地区，以及其他极端天气。干燥条件会从植物中吸取水分，使它们成为火灾的燃料。当干燥的植被和季节与高温混合时，会增加野火的发生频率、范围和严重程度，以及它们排放的烟雾。
学者表示研究结果令人沮丧但并不意外
锡拉丘兹大学地理与环境系名誉教授雅各布·本迪克斯表示，他对这些发现感到“沮丧”，但并不意外。
“这些数字真的非常显著。我认为，对于那些不在实际燃烧区域的人来说，他们往往认为不断增加的火灾只是一种遥远的不便……这项研究强调了影响的广泛性，”本迪克斯在电子邮件中说。他没有参与这项研究。
该研究的作者利用建模和现有数据得出了他们的结论。首先，他们试图了解有多少野火燃烧面积可以归因于气候变化。他们通过分析2006年至2020年间野火爆发时的实际气候条件（例如温度和降雨量），并将其与没有气候变化的情况下的气候测量值进行比较。
然后，他们使用相同的方法估算了与气候变化相关的野火烟雾中的PM2.5水平。最后，结合当前对颗粒物如何影响死亡率的理解，基于已发表的研究，他们量化了与野火PM2.5暴露相关的死亡人数，并计算了其经济影响。
这一框架显示，在2006年至2020年间与野火PM2.5暴露相关的164,000例死亡中，10%可归因于气候变化。在一些西部州和县，死亡率高出30%至50%。
对研究结论的质疑
斯坦福大学全球环境政策教授马歇尔·伯克表示，将气候变化与燃烧面积联系起来的证据是“无可争议的”，但后续步骤则更为复杂。
“将燃烧面积与烟雾联系起来更难，因为你永远不知道风会吹向哪个方向，”他说，并且他还想知道死亡估计数与一般空气污染相关的死亡数相比如何。
尽管如此，伯克表示，他们的方法是合理且合理的。
约翰霍普金斯大学气候与能源政策讲师帕特里克·布朗对该研究有一些担忧。其中一个问题是概念性的。该研究承认非气候因素对野火的影响很大，但并未给予足够的重视，他在电子邮件中说。
布朗没有参与这项研究，他担心决策者可能会错误地认为减少温室气体排放是唯一的解决方案。“然而，在许多地区，更直接的生命拯救行动可能是防火带、计划烧除、火源管理、公共卫生措施等，”他说。
纳西卡斯表示，诸如计划烧除等土地管理实践可以减少野火燃料。但最终，研究指出，如果不减少温室气体排放，野火烟雾导致的死亡问题只会变得更糟。
“研究的一部分是为了提高意识，”他说。“一旦我们理解了这一点，我们现在可以在个人层面、社区层面以及全国乃至全球范围内采取哪些干预措施？”
(全文结束)
