【事实核查：Nick Blackmer】
烹饪在家可能对大脑有益。图片来源：Catherine Delahaye / Getty Images
- 新研究表明，在家烹饪与降低痴呆风险之间存在关联。
- 与烹饪频率较低的人相比，每周至少烹饪一次的人痴呆风险较低。
- 研究结果表明这是一种关联，并非因果关系。
如果您更喜欢在家烹饪而不是外出就餐，您可能会获得额外的好处，而不仅仅是一顿舒适的家庭烹饪带来的满足感。最近的一项研究表明，对于老年人来说，即使每周只在家烹饪一次，也可能有助于降低痴呆风险。
该研究仅发现了家庭烹饪与降低痴呆风险之间的关联——它并不能证明因果关系。但研究结果表明，家庭烹饪可能是"大脑健康生活方式中具有潜在意义的一部分"，德克萨斯州神经学家Lynette Gogol（未参与此项研究）表示。
新研究的发现
为了研究家庭烹饪与痴呆之间的联系，研究人员转向了日本老年学评估研究（Japan Gerontological Evaluation Study），这是一项自1999年以来一直追踪65岁及以上日本成年人的持续项目。研究团队分析了近11,000名参与者六年的数据，观察有多少人患上了痴呆症、他们在家烹饪的频率以及他们对自己烹饪技能的评价。
一个明显的模式出现了：每周至少在家烹饪一次的参与者比烹饪频率较低的人认知能力下降明显较少。
经常烹饪的男性痴呆风险降低了23%，而女性的降低幅度更大，达到27%。最初烹饪技能最少的人似乎受益最大，痴呆发病率降低了67%。即使研究者考虑了生活方式和社会经济因素，这种关联仍然存在。
作者总结道："为人们创造一个在年老时能够烹饪的环境，可能对预防痴呆很重要。"
烹饪是否意味着能预防痴呆？
不完全是。这项研究是观察性的，这意味着它实际上无法证明烹饪导致了痴呆风险的差异。虽然结果令人鼓舞，但Gogol表示："仅从这篇论文我们不能说家庭烹饪本身降低了痴呆风险"，她指出，处于认知能力下降早期阶段的人可能会因为烹饪变得越来越困难且吸引力下降而减少烹饪。"在这种情况下，较低的烹饪频率可能是衰退的早期迹象，而不是衰退的原因。"
研究还集中在一个单一人群上——日本老年人，因此这些发现可能不适用于其他人群，特别是那些具有不同饮食文化和烹饪习惯的人群，注册营养师Kelly Burgess（MBA, RD, LDN）指出。
为什么烹饪可能对大脑有益
同样，研究并未显示烹饪直接降低痴呆风险。不过，有几个原因可以理论解释它如何可能有益于大脑：
- 它能刺激大脑。 完整烹饪一顿饭涉及到一系列令人惊讶的认知任务。"它结合了计划、排序、注意力、记忆力、决策和执行，"Gogol说。"从神经学角度看，这些都是有意义的日常认知技能，定期使用它们可能有助于支持我们老年的功能。"
- 它让你活动起来。 像走路、伸展、提举和切菜等活动会锻炼你的肌肉并可能提高心率。身体活动已被反复证明与降低痴呆风险相关。
- 它可能更有营养。 根据Burgess的说法，在家烹饪通常意味着少吃超加工食品，而多吃全谷物、水果和蔬菜等营养丰富的食物。一些研究表明，限制超加工食品可能有助于减少中老年人的认知能力下降。
- 它促进独立性。 准备自己的餐食需要一定程度的独立性和控制力，Gogol表示这对认知健康很重要。
- 它可能促进社交联系。 尽管研究没有考察参与者是否与他人一起用餐，但烹饪通常是一种社交活动，可以有益于大脑。"准备和分享餐食可以增加规律性、目标感和联系，这些都与健康老龄化相关，"Gogol说。
开始烹饪的小贴士
如果烹饪不在您的舒适区内，但您想获得潜在的大脑益处，Burgess表示保持简单完全没问题——甚至通常更健康。她推荐围绕少数几种全食物食材构建低难度的单盘餐。"想想谷物碗、炒菜或简单的沙拉，"她说。膳食套件也可以减少准备时间，并作为创意起点，向您介绍您可能不会尝试的食材和烹饪技术。
为了让餐食富含支持大脑的营养，注册营养师Liz Weiss（MS, RDN）建议逐渐储备一个"大脑健康食品储藏室"，其中包含多种主食，如罐装豆类、全谷物、橄榄油、罐装西红柿、罐装海鲜和坚果。她说，冷冻水果和蔬菜（如浆果、菠菜或羽衣甘蓝）的营养价值可能与新鲜的一样。
谈到烹饪和健康，Weiss表示没有理由给自己太大压力。"目标是坚持，而不是完美，"她说。"小而有益的习惯——比如每周烹饪一两次——随着时间的推移会累积起来，特别是如果它们取代了更多超加工食品或外卖餐食。"
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