具备人工智能功能的机器人伴侣、个人行为监测器和疼痛管理应用程序可能很快将在澳大利亚老年护理和退休部门更广泛地使用，行业利益相关者表示。
一些专家认为，澳大利亚即将迎来该领域的AI热潮，这可能会提高澳大利亚老年人的生活质量并对抗孤独感。
但包括澳大利亚eSafety专员朱莉·英曼·格兰特（Julie Inman Grant）办公室在内的其他人对未经监管使用AI的伦理问题表示担忧，并警告该技术可能对某些人造成负面行为变化。
据澳大利亚卫生与福利研究所2024年发布的数据显示，全澳约有135万澳大利亚人以某种形式接受老年护理服务。
尽管东南亚国家和美国已在老年护理中广泛采用这一技术，但澳大利亚对基于AI设备的实验性使用仍处于起步阶段。
联邦政府仍在探索如何安全有效地利用该技术来改善老年人护理。
AI纳入老年护理科技计划
2024年7月，前老年护理部长阿尼卡·威尔斯（Anika Wells）发布了澳大利亚首个《老年护理与数字战略》。
该战略旨在"拥抱创新"，以安全地改善该行业，并包括一个AI框架。
威尔斯办公室当时发布的一份政府声明表示："重点是保留选择权，并利用技术使面对面服务更加便捷高效。"
根据五年计划，卫生与老年护理部正在评估现有的AI研究、指南和安全控制措施。
该计划还包括创建一个试点项目，最多为20名卫生部门专业人员提供测试"AI提供更好信息的潜力"的机会。
卫生、老年与残障部表示，AI已在医疗保健环境中用于改善诊断、治疗和服务运营。
澳大利亚老年护理研究与行业创新非营利组织(ARIIA)的莉安娜·唐利维（Liana Donleavy）表示，这转化为"劳动力效率"，使一线工作人员能够"回归护理"老年人。
唐利维女士表示，AI的典型用途包括用于记录和文档的数字速记员、多语言沟通支持以及帮助进行患者临床评估的工具。
"他们正试图支持劳动力，减轻特定活动的负担，"她说。
"减轻这些任务后，劳动力就能花更多时间与居民及其客户相处。"
ARIIA于2023年发布的一份简报还表示，AI正与闭路电视摄像机或个人可穿戴设备配对，用于检测老年人可能跌倒、经历高于平常的疼痛水平或日常行为和例行公事出现异常变化的情况。
唐利维女士表示，一些大型老年护理提供商已选择开发自己的内部AI平台，而其他公司则寻求与技术公司合作。
帮助对抗孤独的AI机器人
该行业全国老年护理最高机构Ageing Australia的首席执行官汤姆·西蒙德森（Tom Symondson）表示，一些提供商正在使用具备AI功能的机器人来帮助感到孤独的老年人。
他表示，这些机器人补充了人类护士和医生提供的医疗保健，并可以帮助提高一个人的社交参与度。
"我们把所有时间和金钱都花在保持人们身体健康上……我们在[他们的]福祉上花费的时间和金钱远远不够，"他说。
"很多人最终需要住院护理，因为他们营养不良和抑郁，因为独自生活对他们不起作用——这对大多数人来说都不起作用。"
"如果你能以某种方式减少这种情况，你就会获得巨大好处……生活需要活力、参与和互动，因此任何能帮助实现这一点的东西都是有益的。"
西蒙德森先生表示，AI机器人可以帮助填补忙碌的人类护理人员留下的护理空白。
"你不想让这种技术取代人类护理人员，"他说。
"但是，如果你的所有护理人员都在做其他任务，就没有那么多时间用于社交福利了。"
"机器人可以做的事情之一是，它们可以沿着走廊走动，检查人们的情况，而人类工作人员正忙于帮助某人服药、喂食某人或带他们去洗澡。"
他表示，他了解到一些澳大利亚老年护理提供商正在使用两种类型的家用机器人伴侣，名为Abi和Daisy。
澳大利亚科技初创公司Andromeda于2022年创建了Abi，旨在"更频繁地为房间内的居民提供个性化陪伴"。
它精通90种语言，可以识别人脸，记住过去的对话，并参与唱歌、跳舞或日常祈祷等活动。
Daisy是由新加坡Dex-Lab与澳大利亚护理之家基金会合作开发的"类人健康促进者"，该基金会运营悉尼的五家老年护理机构。
该机器人专为帮助患有痴呆症的澳大利亚老年人而设计，可以带领团体进行锻炼、播放音乐并用普通话和粤语等语言说话。
西蒙德森先生认为，澳大利亚可能会迅速效仿其他国家在老年护理机构中广泛采用AI设备。
"这在亚洲国家如日本就发生了，"他说。
"他们意识到：'我们面临劳动力危机，人手不足，所以我们必须做些不同的事情——我们将在这方面投资。'"
根据"终结孤独联盟"(Ending Loneliness Together)——致力于解决社会孤立问题的全国性组织——编制的2023年《国情报告》，不同年龄组的孤独感存在显著差异。
报告显示，18-24岁的年轻人报告的孤独率最高(38%)，而75岁以上的澳大利亚老年人最低(13%)。
该报告调查了4,000多名18至92岁的澳大利亚人。
莫纳什大学社会学家佩·春·科（Pei-Chun Ko）表示，很少有现有研究证明AI是否能对减少一个人的孤独感产生积极和持久的影响。
科博士表示，已经感到孤独的澳大利亚老年人可能难以将AI等新技术融入日常生活。
"兴趣是有的……这是该领域的一个新兴话题，"她说。
"这是一个混杂的情况，因为孤独确实关乎有意义关系的质量。"
"我们需要了解，这些技术适应与用户体验相关。"
未受监管的AI引发监管辩论
澳大利亚eSafety办公室对陪伴聊天机器人、机器人和模拟类人关系的应用程序等AI系统表示担忧。
eSafety办公室向ABC提供的声明称："如果这些技术长期用于护理，还可能存在关于社会工程和代表澳大利亚成年人最佳利益的合法担忧。"
"我们也担心与有害或不适当内容、操纵或过度依赖这些系统获取情感支持相关的风险。"
"这些风险强化了提供商需要采取'设计安全'方法的必要性，从一开始就将强有力的保障措施、透明度措施和用户保护嵌入其产品中，而不是在伤害发生后才做出反应。"
eSafety办公室承认AI可以帮助澳大利亚老年人提高使用新技术的数字技能，并使他们更容易获得远程医疗或银行等重要服务。
澳大利亚信号局(ASD)——联邦政府的网络安全和情报机构——将"社会工程"定义为"恶意行为者引导个人或员工执行特定行动"的尝试。
该机构表示，AI技术的进步使行为者更容易"利用同理心、紧迫感和信任来诱使个人或员工绕过常规流程以实现其目标"。
"终结孤独联盟"主席米歇尔·林（Michelle Lim）警告了由在老年护理环境中没有经验的技术公司开发的AI的风险。
"我们不知道这些AI伴侣背后的算法和科技是谁——而且我确信他们不是健康或社区工作者，"她说。
"如果出了问题或有人遇到麻烦，你如何标记这一点？"
"AI公司告诉你想听的话；他们不与你意见相左，也不挑战你。"
"这些伴侣的使用将影响我们的思维方式、行为方式，甚至可能使我们一些不寻常的信念更加具体化。"
林博士呼吁加强监管。
"当你处理情感，特别是如果有人抑郁时，风险会上升，"她说。
"该技术、AI所基于的框架——它们不是由心理学家开发的，不是由医疗保健工作者或医生开发的，而是由工程师开发的。"
科博士表示同意，并指出需要向技术公司而非医疗专业人员提供AI平台的个人信息或数据，这增加了澳大利亚老年人的风险。
"有一些案例研究提供了相当负面的结果，这意味着如果AI机器人没有任何监管、控制或医疗专业人员的监督，后果可能非常严重，"她说。
唐利维女士表示，与ARIIA合作的老年护理提供商在采用AI时优先考虑一线员工及其客户的安全。
"提供商实施一些最终用户不想使用或不喜欢的东西是没有意义的，"她说。
"围绕其使用确实需要最佳实践指南和框架……[但]如果规则和法规太多，我不确定是否会对人们实施造成困难。"
"如果有一些低风险的东西可以实施，实际上可以支持员工的工作方式，这会提高老年人的护理质量，因为这意味着工作人员在那里[并且]有空闲时间——为什么任何人都不会实施呢？"
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