对于许多帕金森病患者以及那些处于运动障碍出现前"前驱期"或早期阶段的患者来说，他们的主观感受与临床测试结果之间存在令人困扰的差距。患者常常报告说"我觉得我的思维能力在下降"，却被告知他们的客观认知测试分数完全正常。波士顿大学专家领导的一项新研究发表在《神经心理学》杂志上，首次考察了"全局"元认知——即人们如何准确评估自己日常认知能力——通过直接比较患者自我报告的认知担忧与客观神经心理学表现。
研究使用了468名帕金森病患者和817名处于帕金森病前驱期人群的数据，发现负向元认知偏差与两组人群抑郁水平升高和特质焦虑（即相对稳定的焦虑倾向）密切相关。重要的是，在帕金森病患者中，许多认知担忧似乎反映了负向元认知偏差，这种偏差在12个月期间有所增加，而非反映了可测量的认知障碍，而这种偏差与特质焦虑保持强烈关联。
虽然这些发现在帕金森病文献中是新的，但论文资深作者、波士顿大学医学院精神病学系副教授兼波士顿大学心理与脑科学系兼职研究副教授Joseph DeGutis博士此前已在其他临床人群中发现负向元认知偏差与抑郁和焦虑之间的类似关联。
研究人员建议，针对焦虑和抑郁可能有助于重新校准这些全局自我评估，从而改善帕金森病患者的生活质量，同时为临床医生提供一种更清晰的方式来解读疾病早期阶段的认知抱怨。目前尚无治愈与帕金森病和其他神经退行性疾病相关的认知障碍的方法，但有针对抑郁和焦虑的药物治疗，以及认知行为疗法等非药物治疗方法，这些方法已被证明对帕金森病患者有良好效果。
波士顿大学心理与脑科学系博士生、论文第一作者Nishaat Mukadam表示："先前的元认知研究主要集中在即时或任务特定的判断上，例如某人认为自己是否正确回答了一个特定问题，或在单一测试中的表现如何。通过将重点转向更广泛的现实世界自我评估，我们提供了对人们如何感知其认知健康状况的功能性和临床意义更深刻的理解。"
Mukadam与由波士顿大学心理与脑科学系教授Alice Cronin-Golomb博士以及DeGutis博士领导的研究团队希望，他们的研究结果能够通过以下方式帮助指导未来的研究：研究干预措施，如治疗抑郁和焦虑，以及可能的元认知训练，以了解这些干预措施是否能改善负向元认知偏差并减少帕金森病患者及疾病非常早期阶段患者中主观认知担忧；以及使用神经影像学来研究元认知偏差的神经相关性。
Cronin-Golomb博士表示："这项研究的发现提醒我们，不应忽视主观认知担忧。通过调查潜在原因并进行治疗，我们可以通过帮助帕金森病患者重拾信心来改善他们的生活质量。"
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