免疫学家丹尼尔·戴维斯致力于破除长期存在的误区，并引导人们惊叹于人体防御系统的精妙复杂性。
你可能听说过大量摄入维生素C能预防感冒，或者受 TikTok 影响而服用姜黄或其他补充剂来"增强"免疫系统。问题在于，这些大胆宣称和速效方案纯属无稽之谈。帝国理工学院免疫学家丹尼尔·戴维斯表示，关于免疫力的误区实在太多了。
在他新书《自我防御：破除免疫健康误区指南》中，他致力于挑战这些误解。戴维斯展示了每次技术进步——例如运用超分辨率显微镜演示免疫细胞如何与靶标互动——如何让免疫系统令人费解的复杂性日益凸显。
但他告诉《新科学家》杂志，这种复杂性非但不会让我们无所适从，反而具有赋能作用——帮助我们理解免疫系统对心理健康的重要性，使我们意识到可能损害免疫力的生活方式因素，并提升我们区分事实与潮流的能力。
海伦·汤姆森：我们从"免疫健康"这个短语和声称能"提升"它的说法开始。这其实不是思考它的正确方式，对吗？
丹尼尔·戴维斯：没错，无数产品宣称能"提升"你的免疫力。但这种说法不太准确，因为虽然你需要强大的免疫系统来对抗病原体，但若笼统地增强其功能，它可能会攻击人体自身的健康细胞，导致自身免疫疾病或过敏。它必须以受控方式运作才能做出适当反应。
那么，我们是否应该追求让免疫系统"更聪明"？
任何用这种简短口号谈论免疫健康的方式都缺乏足够细致。首先，每个人的免疫系统都完全独特——从基因层面而言，这是你最独特的特征。因此当我们谈论免疫健康时，真正能讨论的只是那些被证明平均而言对人们有益的因素，但这些东西是否对你个人有效则极难确定。
最重要的发现之一是免疫系统并非独立运作，它受饮食、运动和微生物组影响。能否确定哪个生活方式因素对免疫健康影响最大？
对免疫健康影响最明确的因素是长期压力。对于你提到的其他因素，证据虽多但因果关系仍难证实。但就压力而言，我们已从分子层面理解其实际作用机制。
具体是？
当身体感知威胁时，会产生战斗或逃跑反应——信号从下丘脑传至垂体腺再到肾上腺，产生压力激素（肾上腺素和皮质醇），帮助身体进入备战状态。这种状态会抑制免疫系统活性。短期来看这没问题，比如跳伞时。落地后，血液中免疫细胞数量变化约持续一小时，随后恢复正常。但若长期处于慢性压力状态，皮质醇水平会持续偏高，导致免疫系统在更长时间内被削弱，从而引发问题。
橙汁并非许多人认为的免疫增强剂
戴维斯解释道："我们之所以如此确信其影响机制，是因为在实验室中观察免疫细胞杀伤病毒感染细胞或癌细胞的能力时，若添加皮质醇，这些细胞的杀伤力会下降。结合现实观察——长期压力人群对疫苗反应较弱，或更易感染疾病——我可以确信长期压力确实影响免疫系统。"
若我经历压力并改变生活方式，能否测量免疫力以判断改善效果？
证明减压措施有效仍极其困难。逻辑上应该有效，但难以验证。医院常用白细胞数量作为免疫健康的替代指标。但人体存在多种免疫细胞，且严格来说每个细胞都参与免疫系统。因此很难找到简化的测量方法。
我常在 TikTok 或播客上听到专家（包括知名科学家）声称某些方法能提升免疫力。该相信他们吗？
我以橙汁为例。我从小认为感冒时该喝橙汁，从未质疑过。但事实并非如此。这源于两度诺贝尔奖得主莱纳斯·鲍林。他声名显赫，常出现在广播中，人人听他发言。1970年他出版《维生素C与普通感冒》一书，立即成为畅销书，甚至需要新建工厂满足维生素C需求。但这基于精心挑选的数据和轶事证据，随后被媒体大力鼓吹。
“对免疫健康影响最明确的因素是长期压力”
真相是：大剂量补充维生素C对预防感冒毫无效果。确实有研究显示高剂量补充者感冒持续时间缩短约8%，但即便如此也难以解读——因为服用高剂量的人可能同时采取其他健康措施（这才是缩短病程的真正原因）。然而这是深植于文化的误区，根源在于一位极具影响力的科学家以传教士般的方式向我们灌输观点。
这引向当下现状。我们需警惕任何个体的所谓"辉煌成功"或"独到见解"。我们需要专家，但也需对单一声音保持怀疑——应遵循科学共识。
近期，人们对免疫系统、炎症与心理健康之间的联系日益关注。这确实引人入胜。
免疫系统与心理健康的关系是激动人心的前沿领域。最初线索来自一群服用类风湿关节炎抗炎药物的患者——他们在身体症状改善前就报告心理状态好转。这类药物可阻断细胞因子作用，细胞因子是免疫细胞分泌用于相互通讯的蛋白质分子。
另一证据线显示，某些心理健康问题患者血液中炎症标志物水平较高。一项针对9岁儿童的研究发现，IL-6（一种细胞因子）水平高于平均水平者，18岁时更易患抑郁症。
或许最有力的证据来自动物实验——若给动物注射IL-6，它会更多待在笼子阴暗处，减少探索和互动行为，模拟心理健康问题症状。
但我们尚无有效方法应用这些发现。用阿司匹林或布洛芬等常见抗炎药治疗抑郁症无效，多项小型试验已证实这点。至于类风湿关节炎患者采用的阻断细胞因子疗法，是否对无类风湿的患者有效尚不明确。现有测试结果多为阴性或不明确。
未来研究必须设计测试方法，识别可能受益人群：是否特定心理健康问题患者，若血液中细胞因子水平偏高且存在其他待发现标志物，可能从抗细胞因子药物中获益？我们尚不清楚。但知识本身具有赋能作用——若你有心理健康问题，现在知道它可能与免疫系统相关。这是个重要前沿。
人们一定常问你：改善免疫力最该做的一件事是什么？你如何回答？
有些建议，但并非黑白分明。长期压力是个问题。保证充足睡眠很重要，但具体时长和时间因人而异，我无法确定。我们知道微生物组很重要，但能否提供肯定改善微生物组的方案？不能。这些答案可能令人不满，但终极力量在于认知：这一切都极其复杂。事情总有更多隐情，充满细微差别。研究免疫系统最深刻的启示，就是对其复杂性的惊叹。
主题：免疫系统 / 健康 / 微生物组
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