推动购物车穿过任何超市，你会发现各种包装食品随处可见。普遍来说，这些可以被认为是“加工”食品，这个词你可能已经听了很多年。但最近出现了新的术语来定义某些经过多重加工的食品和饮料——换句话说，就是“超加工”食品。
专家估计，美国71%的包装食品和饮料供应属于超加工食品类别，这对健康专家来说是一个令人担忧的问题。根据美国医学协会的说法，经常食用超加工食品（UPFs）会增加个人患心血管疾病、某些癌症、肥胖症和2型糖尿病的风险。
大多数耐力运动员倾向于将食物视为燃料，并尽量避免不健康的食品选择。但对于凝胶、咀嚼片和电解质饮料来说，这是一项艰巨的任务。毕竟，大多数运动营养品本质上都是超加工食品。那么这对运动员意味着什么呢？我们应该回到吃香蕉骑行的日子吗？
什么是超加工食品？
虽然没有统一的定义，但成分列表看起来像化学测验通常是一个提示。这些食品经过多次加工步骤，从去除营养素到混合甜味剂、脂肪、盐、人工香料和乳化剂，以改变口感、质地和保质期。这种口味和质地的调整是超加工食品美味的原因，也是我们不断回访的原因。
通常被归类为超加工食品的物品包括冷冻餐、烘焙食品、软饮料、热狗、盒装谷物、冰淇淋、白面包、快餐披萨和薯片。这一分类也适用于大多数性能导向的食品，如凝胶、咀嚼片和能量棒。即使是普通的体育迷也见过运动员在场边和赛后媒体采访中喝下霓虹色的运动饮料，而凝胶和咀嚼片在比赛中的每个补给站都能找到。它们体积小、保质期长、便于携带，并且专门设计用于为锻炼提供能量，因此很容易忽略它们的超加工特性。
科学界对超加工食品的看法
某种程度的加工并不值得担心——毕竟，一袋冷冻蓝莓可以被视为加工食品，但肯定不是应该避免的东西。但过多食用制造商强力加工过的食品会对健康产生不利影响。
2023年《美国预防医学杂志》的一项研究发现，超加工食品的最高消费量与心血管疾病相关死亡风险增加17%和全因死亡风险增加16%有关。另一项发表在《美国临床营养杂志》上的研究将超加工食品与加速生物老化联系起来，指出除了营养不良之外，添加非营养成分如乳化剂和防腐剂也可能对加速老化效应有较大贡献。
更多数据显示，超加工食品会影响从大脑到骨骼再到微生物群的健康。血脂异常、高血压、体重增加和胰岛素抵抗可能是大量摄入超加工食品对长寿有害的主要原因。真正令人担忧的是，现在典型的美国饮食中超过一半的每日热量来自超加工食品。
我的运动营养品是超加工食品吗？
让我们来看看几种流行运动营养产品的成分。
香草凝胶
成分列表：麦芽糊精、水、果糖、L-亮氨酸、柠檬酸钾、柠檬酸钠、柠檬酸、碳酸钙、L-缬氨酸、海盐、天然香料、绿茶提取物（含咖啡因）、结冷胶、L-异亮氨酸、葵花籽油、苯甲酸钠（防腐剂）、山梨酸钾（防腐剂）
是超加工食品吗？是的。
草莓能量咀嚼片
成分列表：有机木薯糖浆、有机蔗糖、水、果胶、柠檬酸钾、柠檬酸、天然香料、维生素B3/B6/B12、苹果、蓝莓、石榴水果混合物
是超加工食品吗？当然。
柠檬青柠运动饮料粉
三重能量来源混合物（麦芽糊精、葡萄糖、果糖）、柠檬酸、二氧化硅、天然香料
你在喝超加工食品吗？你知道答案。
几乎不可能争论上述食品，就像市场上绝大多数包装运动营养产品一样，不符合超加工食品的宽松定义。那么，如果你经常用这些产品为锻炼提供能量，这是值得关注的吗？还是说超加工凝胶和饮料是铁人三项运动员的正确营养选择，并且无害？
让我们深入了解已知的好处和风险。
是的，你仍然可以使用一些超加工运动营养品
许多运动员依赖各种形式的包装超加工运动营养产品来帮助他们完成比赛是有原因的：因为它们有效。我们有强有力的科学证据表明，在训练和比赛期间有意使用超加工食品对表现有帮助。运动食品是专门为运动员制造的，以提供他们在训练或比赛中可能需要的营养。（想象一下背着一袋香蕉跑几个小时。）
运动营养品经过加工，以快速消化的碳水化合物形式出现，如凝胶、咀嚼片和饮料，以保持肌肉充分供能。随着我们活动强度的增加，我们需要更多的碳水化合物（和卡路里！）作为燃料来源。超加工运动食品使用简单糖的混合物来帮助消化和利用这些碳水化合物，而添加的柑橘或巧克力风味使其更易于食用。直到遇到无味或味道不佳的凝胶时，人们才意识到这一点：如果你不吃或不喝某样东西，你就无法为机器提供燃料。
运动员有特殊的营养需求以最大化他们的表现，超加工产品可以在满足这些需求方面发挥作用。从健康角度来看，目前还没有令人信服的数据表明，在长时间或剧烈运动的情况下摄入超加工食品会对健康产生负面影响。很容易争论说，在一次长途骑行中从超加工凝胶和饮料中获取大量加工糖比完全不获取燃料要好。
将超加工食品与不良健康状况联系起来的绝大多数研究都着眼于整体饮食，并且涉及非运动员人群。一项针对篮球运动员的小型研究表明，高摄入量的超加工食品并未对其表现或心血管健康产生明显负面影响。因此在这方面没有溢出效应。然而，高摄入量的超加工食品对其微生物组产生了负面影响，其后果尚不清楚。没有其他研究特别关注耐力运动员中的超加工食品。
在运动营养背景下偶尔食用超加工食品可能不会对整体健康造成损害。只有当你在不锻炼时过度依赖能量棒和含糖运动饮料时，才会变得有问题。如果使用超加工食品来增强你的锻炼有助于提高你的心血管和肌肉健康，或许这种好处可以抵消这些产品的不利特性。
但可能有一个限度
鉴于关于超加工食品的所有负面消息，许多运动员对此表示担忧是可以理解的。我们不应忽视这样一个事实，即长期大量使用超加工运动营养产品可能会由于其生产和配方的性质而对健康产生一定程度的负面影响。如今，许多职业铁人三项运动员每小时摄入超过100克的碳水化合物，其中大部分甚至全部卡路里都来自超加工产品。但也许你为了表现所吃的食物并不一定对健康最好。
研究表明，运动员可以每小时容忍超过100克的碳水化合物，并且这种数量增加了碳水化合物的氧化率，但有些担忧是并非所有这些糖都在锻炼过程中被消耗掉。它可能会在之后留在你的系统中，导致代谢和微生物组健康的下降。我们还不确定，也没有解决这个困境的答案。随着越来越多的运动员增加高糖超加工食品的使用量，我们迫切需要研究来解决这个问题。
一项使用连续血糖监测仪的小型研究表明，即使具有高能量消耗的运动员也会在很长一段时间内保持预糖尿病水平的血糖水平。也许部分原因是锻炼期间从超加工食品中摄入高糖分。即使在耐力运动中，无论你骑了多少英里，都无法完全免受超加工食品中添加糖分的不利影响。
还有一种担忧是，食用超加工食品中添加的非营养成分（如乳化剂和人工香料）可能带来的健康风险。尽管高强度运动员有更多的“自由卡路里”空间，但一些研究表明，即使一个人平时吃很多新鲜食物，食用过多的超加工食品（包括燃料产品）仍然可能带来健康风险。
《营养素》杂志的研究表明，长期使用乳清或牛肉蛋白粉的耐力运动员可能对肠道微生物组产生不利影响，这可能并不是因为加工蛋白本身，而是因为这些产品中常见的乳化剂。
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