新生命的到来通常是值得庆祝的重大时刻。在尼日利亚，婴儿的第一次传统沐浴被认为是神圣且重要的。世界各地的许多文化都有独特的习俗来迎接新生命的到来。
按照传统，婴儿的第一澡通常由祖母给予，这通常包括用天然硬海绵和棕榈油进行剧烈搓洗。有些人还使用草药混合物为婴儿洗澡。一些人会把婴儿倒提起来，按摩他们的头部，把他们抛向空中，并向后弯曲他们的手臂。还有一些婴儿的脐带会被用草药煎剂挤压，并用热灯照射。
尽管这些婴儿仪式存在许多风险，科学家们现在发现，每天给婴儿按摩然后给他们一个温暖的澡可以挽救许多新生儿的生命。
研究表明，适当施用的油按摩可以降低新生儿死亡率高达50%，预防细菌感染，并提高儿童的体重。
2008年，斯坦福大学医学院的Gary Darmstadt教授和他的同事们在孟加拉国一家医院对497名早产儿进行了研究，结果表明，这种古老的实践可以挽救婴儿的生命。感染的可能性减少了40%，死亡风险减少了25%到50%。
通过独立研究，医疗团队发现定期按摩有助于婴儿微生物群的发展，即存在于肠道和皮肤上的细菌层。微生物群作为一个有效的屏障，可以抵御感染，增强免疫力。
例如，研究发现，接受油按摩的营养不良婴儿拥有更多样化的微生物群。油增强了皮肤作为感染屏障的功能，使细菌更难穿透皮肤进入血液，从而引发可能致命的疾病。
早产儿由于皮肤屏障功能不完善，会通过皮肤失去水分。水分迅速蒸发导致体温下降。此外，如果婴儿的体温过低，可能会危及生命。此外，体温过低会使婴儿消耗大量本应用于生长和其他身体过程的能量。
其他研究也发现了类似的益处。一项研究表明，按摩通过刺激迷走神经（一条从大脑延伸到腹部的长神经）帮助幼儿增加体重。这改善了消化和营养吸收。
一位60岁的退休教师Hannah Nwanchukwu回忆起她给孙女做按摩的经历：“按摩对婴儿有好处，因为它能让他们平静下来。在伊贾语中，我们使用不同的药物，并称之为Angor-Lor。它让婴儿看起来圆润健康，而不是瘦弱难看。人们不喜欢抱着瘦弱干燥的婴儿。”
67岁的祖母Adeola Mohammed回忆起她的第三个孙子：“每次我给她洗澡时，我都会给她按摩。为了让她不要长大后有烦恼，我会偶尔摇晃她，把她抛向空中，并推她的脖子、手臂和脊柱。我甚至会拉伸婴儿的腿，以防止她腿变形，并按压她的脸颊以制造酒窝。”
然而，伊巴丹大学学院医院的新生儿科顾问医生Idowu Ayede博士表示，尽管这些做法世代相传，被认为可以让婴儿强壮健康，但它们伴随着许多风险，最好予以避免。
她指出：“通常的拉扯、腿部或手臂的拉伸以及头部的塑形是不被鼓励的，原因有很多。首先，在子宫内生长时，没有人动过或拉伸过这些部位，它们仍然正常发育。所以，这些做法并不是必需的。在极端情况下，可能会导致骨折或关节脱位。当出现淤青时，也会使婴儿暴露于感染风险中。”
“从医学角度来看，这些肢体可能会受伤，可能会有细微的伤害，韧带可能撕裂，肌肉可能受损，头部塑形实际上可能会挤压婴儿柔软的头骨。新生儿的头骨前后部分仍然是开放的，所以可能会导致头骨破裂。新生儿的大脑非常接近头骨。所以在塑形时，可能会直接损害大脑结构。”
Ayede博士宣布，倒提婴儿并摇晃的做法可能导致大脑内部的小血管移位并损伤。
“你不能对早产儿这样做，因为他们的血管非常小，未成熟，容易受到创伤并出血到大脑中。”她补充道。
母亲可以礼貌地教育祖母或鼓励她们跟随自己去进行产前护理，以便了解这些传统行为的负面影响。事实上，这些世代相传的文化习惯已经导致许多新生儿住院。对于健康婴儿和良好皮肤来说，简单的清洁沐浴就足够了。
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