饮食和生活方式对肠道微生物群健康的影响正逐渐引起营养学家和健康科学家的关注。小吃不仅可以提供暂时的满足感，当优化其营养价值时，还可以通过增加纤维摄入量来改善肠道健康。
据伦敦国王学院的肠道健康科学家兼厨师艾米丽·利明（Emily Leeming）介绍，纤维是“有益”微生物的燃料，这些微生物居住在我们的消化系统中。她指出：“小吃可以是一个很好的方式，让你摄入更多纤维并照顾好你的肠道健康。”这一观点与《美国人膳食指南》相一致，该指南建议成年人每天摄入22至34克纤维。
利明强调了健康小吃的作用，她说：“当你感到饥饿时，你可以想一想，‘好吧，我能不能在小吃中至少摄入5克纤维？’”她提倡简单的高纤维选项。新鲜水果，特别是浆果和干杏，坚果和黑巧克力都是不错的选择。
新鲜水果不仅适合注重健康的饮食，而且实用美味。利明喜欢在燕麦片或希腊酸奶上撒上一些浆果，并指出干杏含有大量纤维。坚果每100克含有大约7到9克纤维，提供心脏健康的脂肪和脆脆的口感，无需任何准备即可轻松食用。“我想多吃的东西，我会放在显眼的地方，”她建议道。
对于那些希望增加纤维摄入的人，搭配植物基蘸料如鹰嘴豆泥或鳄梨酱的蔬菜是另一个简单的选择。利明赞扬了蔬菜和豆类对肠道友好的特性，指出：“只要有一些更健康、更容易获得的小吃，真的很有帮助。”即使是可可含量至少为85%的黑巧克力，每100克也含有约11克纤维——这是一种令人惊讶但美味的选择，有助于达到纤维摄入目标。
与此同时，苹果醋（ACV）因其对肠道健康的惊人益处而备受关注。纽约健康中心的莎拉·汤普森博士（Dr. Sarah Thompson）解释了ACV的益生菌含量，她说：“ACV就像一个园丁，为你的肠道微生物群创造了一个多样化和繁荣的生态系统。”ACV的益生菌性质在支持有益肠道细菌方面发挥了重要作用。
值得注意的是，ACV还通过刺激消化酶的产生来增强营养吸收，这对患有消化系统疾病的人来说非常有价值。胃肠病学专家陈医生（Dr. Michael Chen）提到：“虽然看似反常，但ACV可以帮助平衡胃酸水平，可能减少烧心症状。”这种天然疗法可能会改变消化健康，使ACV不仅仅是一种沙拉调料。
另一方面，关于含糖饮料对肠道健康的影响，科学界尚未达成一致意见。研究表明，喝苏打水可能会对肠道细菌多样性产生不利影响，导致各种健康问题。阿尔伯特·爱因斯坦医学院的高级作者齐斌（Qibin Qi）指出了一项重要发现——“我们的研究表明，含糖饮料可能通过某种机制解释为什么它们对新陈代谢有害。”
齐的研究表明，喝苏打水会改变肠道微生物群的动态，增加患糖尿病的风险。高果糖玉米糖浆和其他糖分的波动会导致细菌失衡，减少对健康至关重要的短链脂肪酸。
最后，肠道微生物群不仅仅取决于我们吃什么。最近的科学研究强调了阿克曼西亚菌（Akkermansia muciniphila）的重要性。这种细菌以存在于消化道黏液层中的糖分为食。伯明翰大学的露西·克罗奇博士（Dr. Lucy Crouch）描述了这种微生物的重要性，她说：“这些新表征的酶可用于表征不同的聚糖……这可能是疾病的指示。”
阿克曼西亚菌与良好的健康状况相关，其水平可以指示炎症性疾病和代谢紊乱的存在。随着肠道微生物群复杂性的揭示，显然我们的饮食选择对肠道健康、整体健康和疾病预防有着广泛的影响。
为了做出有意义的饮食改变，个人可以通过增加富含纤维的小吃摄入量、加入像ACV这样的益生菌，并减少含糖饮料的摄入来开始。通过简单的调整，改善肠道健康可以变得更加容易，从而在多个健康维度上带来益处。
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