一项发表在《自然·微生物学》上的新研究对人类结肠有益微生物阿克曼氏菌（Akkermansia muciniphila, AM）如何分解消化系统中分泌的黏液中的糖类进行了全面系统的分析。该研究重点分析了AM使用的66种酶，这些酶能够分解构成人体胃肠道黏液层的重要成分。
伯明翰大学的露西·克劳奇博士领导的研究团队使用猪模型中的黏液发现，AM的多种酶组合可以完全分解黏液素。这是首次全面理解任何微生物如何分解O-连接糖类的分子机制。
伯明翰大学亨利·戴尔研究员、该研究的通讯作者露西·克劳奇博士说：“这是我们首次全面观察到微生物如何分解肠道中的O-连接糖类食物来源。这也是首次使用一组酶完全分解黏液素的糖链部分。这些新鉴定的酶可用于表征人体产生的不同糖链，这可能指示某些疾病的存在。”
“这些糖链和其他类似的糖链是多种病原体及其毒素（如志贺毒素）的受体。因此，如果我们能够修饰这些糖链，我们或许可以改变疾病的严重程度。”
“已知AM的蛋白质和外膜提取物对人体有积极作用，例如对代谢的积极影响。其中一些蛋白质可能通过抑制免疫反应来与宿主受体相互作用。由于AM需要我们产生的黏液，因此它与宿主非常接近，我们可能以多种方式与其互动。”
“我们知道AM是一种极其重要的微生物，其水平可以作为整体健康的良好指标。这种细菌总是对肠道有益，而其水平降低则与炎症性疾病和糖尿病相关。AM对饮食中纤维水平的下降也非常敏感。”
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