一项发表在《情感科学》杂志上的新研究揭示了青少年对数字通信的偏好与其社交焦虑之间的联系。该研究使用了一种名为delta-beta耦合的新颖神经生理标志物，表明过度依赖数字媒体进行情感交流的青少年表现出与情绪“过度控制”相关的大脑活动模式。
青春期是情感和社会发展的关键时期，但也是心理健康挑战（如焦虑）常出现的阶段。社交焦虑——即害怕在社交场合中被评判或负面评价——可能严重影响青少年的自尊心、人际关系和长期心理健康。尽管数字媒体的使用在青少年中几乎普及，但它对心理健康的含义仍不清楚。
以往的研究结果不一，有些研究表明数字媒体使用加剧了焦虑，而另一些则未发现关联。重要的是，这些研究通常关注青少年在线时间的长短，而不是他们使用数字媒体的方式与面对面交流的比较。研究人员旨在填补这一空白，考察对数字通信的偏好及其潜在大脑活动是否能解释媒体习惯与社交焦虑之间的联系。
宾夕法尼亚州立大学助理研究教授兼情绪发展实验室副主管Sarah Myruski表示：“数字媒体在青少年中非常普遍。心理学家、家长和青少年本身广泛表达了对数字媒体与青少年福祉之间关系的关注。特别是在我们的研究团队中，数字媒体使用与焦虑症状增加有关，约三分之一的青少年到18岁时会出现令人困扰和影响生活的焦虑水平。社交焦虑的青少年可能更容易受到在线行为潜在风险的影响，因为他们更可能在面对面的社会互动中感到不适，转而选择使用数字媒体进行社交。”
“除了考虑频率（例如，每周几小时），我的工作还考察了一些青少年更喜欢使用数字媒体与他人交流，而不是面对面互动，以及这种数字媒体偏好与焦虑和福祉的关系。情绪调节困难可能是为什么一些青少年依赖数字媒体会预测更高焦虑症状的原因。”
该研究包括了80名年龄在13至16岁的青少年，他们在一次实验室访问中完成了调查问卷，评估其沟通偏好和社交焦虑水平。参与者还接受了脑电图（EEG）记录，以测量delta-beta耦合，这是一种反映大脑情绪生成和情绪调节系统协作程度的标志物。
delta-beta耦合反映了低级情绪脑区和高级认知控制区域之间的互动。高水平的delta-beta耦合被认为表明情绪调节效率低下或僵化，这在焦虑患者中常见。研究人员发现，那些更喜欢使用数字媒体进行情感交流的青少年（无论是分享积极经历还是寻求负面支持）表现出更高的delta-beta耦合水平。这种大脑活动模式反过来与升高的社交焦虑症状相关。换句话说，研究发现了一个间接路径：数字媒体偏好通过情绪过度控制的神经标志物与社交焦虑相关联。
Myruski告诉PsyPost：“我们发现，反映‘过度控制’情绪调节（称为delta-beta耦合）的大脑指标可能解释了为什么更喜欢数字媒体而非面对面互动的青少年也可能有更高的社交焦虑症状。对于‘数字偏好’的青少年，我们认为这种高度连接可能反映了过度的神经僵化，这可能导致在不可预测的社会情境中对控制的需求增加。”
“一个令人惊讶的发现是，总体上对数字媒体的情感交流偏好的确与这种情绪调节困难和社交焦虑症状模式相关。这表明，习惯性偏好在线情感交流与焦虑有关，即使交流是积极的。”
然而，所有研究都有其局限性。这些发现基于单一时点的数据，无法确定因果关系。例如，尚不清楚数字媒体偏好是否导致情绪调节不良和焦虑，还是焦虑的青少年更可能转向数字沟通。纵向研究需要探讨这些关系随时间的发展。
Myruski指出：“我们不能仅凭这些数据得出关于因果关系或长期模式的结论。但这项工作确实突显了继续研究不仅仅是青少年在线花费多少时间，而是他们在在线与面对面互动中从事哪些社会情感行为的重要性。”
随着研究人员继续探索这些联系，目标是为家庭和教育工作者提供基于证据的指导，以培养健康的科技习惯。感兴趣的家庭可以在研究团队的网站上找到更多关于正在进行的研究的信息。
Myruski还基于她的研究结果提出了一些实用建议：
“我们有一些基于研究的一般建议，读者可能会觉得有帮助。首先，我们建议鼓励数字媒体使用与面对面互动之间的平衡。将其视为‘平衡’可能比指定更严格的‘限制’更为现实和有帮助，尤其是对于更可能报告使用数字媒体来建立和维持亲密友谊的老年青少年。”
“其次，有时面对面互动是不可能的——在这种情况下，最好选择包含实时社交线索的数字通信形式（如语音通话或FaceTime），因为这些形式更接近于面对面互动。”
“最后，由于我们的证据强调了情绪调节的关键作用，我们可以通过日常活动（如谈论情绪、写日记、艺术表达）或专门设计用于增强情绪调节的治疗干预措施来练习情绪调节。情绪调节的一个重要部分是对感受的意识，为此，有些人可能会发现在数字媒体使用前后注意自己的心情，以反思这种使用对自己有何作用。”
该研究题为《数字媒体使用偏好通过delta-beta耦合间接与青少年社交焦虑症状相关》，由Sarah Myruski、Bridget Cahill和Kristin A. Buss共同撰写。
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