华盛顿——研究人员于1月13日报告称，预计到2060年，每年将有大约一百万美国人患上痴呆症，这一数字大约是目前的两倍。这一估计基于一项新研究，该研究发现，55岁以后的人群患痴呆症的终身风险比以前认为的更高：如果他们活得足够长，患病几率最高可达40%。
这是一个令人警醒的数字，但人们可以采取一些措施来降低这种风险，例如控制高血压和其他有害于大脑健康的疾病。即使到了中年，采取行动也为时不晚。“我们所有的研究表明，中年时期的行为真的很重要，”纽约大学朗格健康中心（NYU Langone Health）的约瑟夫·科雷什博士（Dr. Josef Coresh）说，他是这项发表在《自然医学》（Nature Medicine）期刊上的研究报告的合著者之一。
痴呆症不仅仅是阿茨海默病
随着年龄的增长，记不住名字或找不到钥匙是正常的，但痴呆症并不是衰老的正常部分——它是记忆、语言和其他认知功能的逐渐丧失。年龄增长是最大的风险因素，而人口正在迅速老龄化。阿茨海默病是最常见的形式，其导致的大脑变化可以在症状出现前二十年就开始。其他类型包括由心脏病或小中风引起的血管性痴呆。许多人患有混合型痴呆，即血管问题可能会加剧早期阿茨海默病的症状。
测量从某个年龄开始，在潜在的剩余寿命内患病的风险，可以指导公共卫生建议和医学研究。“这并不意味着某人一定会患上痴呆症，”迈阿密大学的阿茨海默病专家詹姆斯·加尔文博士（Dr. James Galvin）警告说。他未参与这项新研究，但表示这些发现与其他研究结果一致。
不同年龄段的痴呆症风险
先前的研究估计，约有14%的男性和23%的女性会在一生中患上某种形式的痴呆症。科雷什的团队分析了来自美国的一项长期研究的数据，该研究跟踪了约15,000名老年人的心脏健康和认知功能已有数十年之久。重要的是，他们发现风险会随着年龄的变化而变化。
在55至75岁之间，只有4%的人患上痴呆症，这是科雷什所说的保护大脑健康的关键20年窗口期。对于那些活到75岁并避开常见健康威胁的人来说，痴呆症的风险随后急剧上升——85岁时为20%，85至95岁之间为42%。
总体而言，研究人员得出结论，55岁以后的男性患痴呆症的终身风险为35%，女性为48%。科雷什指出，女性通常比男性寿命更长，这是差异的主要原因。黑人美国人的风险略高于白人，分别为44%和41%。
是的，有办法帮助降低痴呆症风险
有些风险因素是无法控制的，包括年龄和是否继承了一种名为APOE4的基因变异，这会增加晚年患阿茨海默病的风险。但人们可以尝试避免或至少推迟可能导致日后痴呆症的健康问题。例如，科雷什骑自行车时会戴头盔，因为车祸或跌倒造成的反复或严重脑损伤会增加晚年患痴呆症的风险。
特别重要的是：“对心脏有益的事情对大脑也有益，”迈阿密大学的加尔文补充道。他敦促人们锻炼身体、避免肥胖，并控制血压、糖尿病和胆固醇。例如，高血压会损害大脑的血流，不仅是血管性痴呆的风险，还与阿茨海默病的一些标志物有关。同样，控制不佳的糖尿病引起的高血糖与认知能力下降和大脑炎症有关。
加尔文还建议保持社交和认知活动。他鼓励人们在年龄增长带来听力损失时尝试助听器，因为听力损失会导致社交孤立。“我们可以控制很多事情，我认为这些事情对于构建更好的大脑非常重要，”他说。
(全文结束)
