脑雾还是自然衰老？解读认知变化
记忆变化是衰老过程的正常现象，但显著变化需及时就医评估
发布于2025年7月11日 | 审校：Monica Vilhauer 博士
关键要点
- 2030年全球每6人中将有1人超过65岁
- 保持身体与大脑活跃可延缓认知衰退
- 社会交往对维持认知功能至关重要
- 当他人察觉你出现明显认知异常时应及时就医
近期我频繁思考老龄化问题，这或许与去年迈入70岁有关。但自年轻时起，这个话题就令我着迷——作为三代移民家庭的后代，我常听到父母祖辈抱怨身体疼痛。有趣的是，大学时期我写的首篇论文题为《优雅地老去》，俨然已是该领域的专家。
相较于他人，我的家族长辈似乎都实现了优雅衰老。祖父83岁时因主动脉瘤手术去世，去世前一天还在大西洋游泳；母亲下月将迎来95岁生日，尽管住在养老院、依赖轮椅和氧气，她仍坚持表示尚未准备好迎接死亡。
几个月前，我参与编辑出版了《金色国度的女性：加州60岁及以上诗人集》，收录的175位诗人作品展现出丰富多样的衰老叙事。这些诗作或怀旧、或幽默，或探讨衰老带来的情感、生理与心理变化，但共同传递着"活在当下、享受每日、接纳生命"的智慧。
当前老龄化趋势需要严肃应对。根据世界卫生组织2024年数据，2030年全球六分之一人口将超60岁，其中14%将受心理健康障碍困扰，这与认知变化密切相关。
认知变化的特征
人的一生中会出现记忆变化。进入中年及老年阶段后，多数人会察觉到身心活动速度的下降。我们可能变得健忘，甚至需要更长时间才能提取记忆信息。
这种"记忆消退"常引发焦虑。最常见的情形如走进厨房却忘记要做什么。各年龄段都可能出现健忘，但衰老使频率增加。美国国家老龄化研究所（2023）指出，正常衰老遗忘与痴呆存在差异。偶尔忘记做决定、日期或物品位置属于正常现象，但若出现迷路、混淆人物信息或时间感知障碍，应立即就医检查是否存在严重认知衰退。
记忆衰退研究新发现
针对老龄人口和婴儿潮一代的持续研究显示，教育程度与认知保护存在关联。埃克斯特罗姆等（Ekstrom et al., 2024）发现，受教育年限越长，记忆衰退越缓慢。这可能源于更丰富的记忆储备。有趣的是，步行速度较快者认知衰退也较慢。
此外，女性在"情景记忆"（回忆具体事件的能力）方面表现优于男性，这种能力能让人重新体验过往情境。
认知维护策略
任何年龄都应保持认知活跃。阅读、拼图和社交可保持大脑活力。糖尿病和抑郁可能加速认知衰退，及早干预很关键。
克莱恩德尔（Krendl et al., 2024）研究证实，日常接触新社交网络能提升老年人社交与认知功能。
迎接老年新阶段
健康老龄化需要接纳衰老过程，将其视为人生新章。虽然保持活跃可降低记忆障碍风险，但早期发现才是治疗关键。培养积极心态与心理韧性不仅能提升自我幸福感，更能感染他人，促进社交互动。
确立生活目标对老年人尤其重要。拥有起床动力虽难能可贵，但对独居者更具挑战。通过持续自我挑战、认识优劣势，在关注常见衰老挑战的同时专注愉悦事物，能帮助更好地应对人生终章。
参考文献
- Ekstrom 等（2024）《Psychology and Aging》39卷5期
- Krendl 等（2024）《Psychology and Aging》39卷6期
- 美国国家老龄化研究所（2023）《记忆问题与衰老》
- 世界卫生组织（2024）《老龄化与健康》
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