大多数人认为大脑就是大脑，一旦成年后就不会改变，除非发生灾难性事件。但约翰霍普金斯大学记忆与成功衰老领域的权威专家马吉德·福图希博士表示，数十年研究表明，你可以改变大脑，使其在高龄时依然保持敏锐。
福图希博士拥有超过三十年的神经科学研究和临床经验。他在《Getting Open播客》中表示，海马体和大脑皮层对认知能力至关重要。不良饮食、久坐不动的生活方式或过度压力等习惯会“使这些大脑区域大幅萎缩”，而相反的做法则会使这些区域显著增长。
福图希博士最初认为需要九个月才能看到显著变化，但12周后，他发现参与他项目患者的海马体和大脑皮层变得更大了，“大到肉眼就能在脑部MRI上看到”。想开始行动吗？以下是几个最重要的建议。
神经学家称，高龄仍保持头脑敏锐的人几乎都做这5件事：
1. 高龄仍保持头脑敏锐的人坚持锻炼
福图希博士亲眼目睹了体育锻炼对大脑的直接影响。当你锻炼时，当你增加海马体时，你体内神经元的数量也会增加。这被称为神经发生。
如果你坚持高强度锻炼12周，在12周结束后，你会看到大脑的明显变化。仅靠锻炼就能改善大脑功能，增加大脑区域容量和体积。
2. 他们获得最佳睡眠
福图希博士解释说：“睡眠是一个主动过程，在此期间你的大脑会进行清洁和冲洗机制。在深度睡眠期间，你的大脑实际上会被清理干净。因此，当人们缺乏深度睡眠时，废物产物会在大脑中积累。其中需要清除的一种垃圾是β-淀粉样蛋白，这是与阿尔茨海默病相关的风险因素。”
每晚睡眠不足六小时无法清除足够的β-淀粉样蛋白沉积，因此海马体会发炎并萎缩。睡眠是大脑健康的关键因素。
3. 高龄仍保持头脑敏锐的人饮食良好
多项研究表明，高水平的反式脂肪、超加工食品以及导致血糖飙升的食物会引起大脑炎症并缩小脑容量。“对我来说，食物就是药物，”福图希博士说。
他建议多吃水果、蔬菜和豆类，多喝水，避免垃圾食品，以减少体内炎症。相同的机制也会减少大脑炎症。因此，饮食是关键。
4. 他们减少压力
福图希博士说：“人们总是处于压力之下，并且倾向于设想最坏的可能性。”不幸的是，所有慢性压力都在悄无声息地缩小大脑。但他强调：“这种压力是你可以控制的。你可以不停地抱怨，也可以说，你知道吗？我要掌控这个问题。”
通过改变你的内心叙事，你可以减少对想象中最坏情况的压力。压力还会干扰你的最佳睡眠，这是减轻压力能使大脑变大的另一个原因。
5. 高龄仍保持头脑敏锐的人训练大脑
“你的大脑就像一块肌肉，你用得越多，它就越强壮。这也是用进废退，”福图希博士建议道。随着年龄增长，我们常常认为自己不能再做某些事情，并告诉自己已经太老了。于是人们停止使用大脑。
当我们停止使用大脑时，大脑萎缩得更厉害。这形成了一个自我实现的预言：我们越相信自己做不了事，大脑就越无法做到。如果你说“我数学不好”，好吧，那现在确实如此了。
如果你没有受到足够挑战，你可以开始做一些走出舒适区的事情。在学会新事物的过程中犯错，涉及神经可塑性过程。福图希博士说：“你正在重新连接大脑。所以选择你喜欢的事情，反复练习直到你擅长它。”让大脑变大有一个确定的方法，那就是使用它。
Will Curtis是YourTango的专家编辑。Will在编辑领域拥有超过14年的经验，专注于关系、灵性和人文话题。
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