美国约有100万人患有多发性硬化症，这是一种慢性自身免疫性疾病，会导致神经系统发炎并扰乱大脑和身体之间的通信。多发性硬化症没有单一病因或治愈方法，影响所有人口群体，症状包括疲劳、记忆困难、视力障碍和行动能力丧失。
伊利诺伊大学芝加哥分校(UIC)研究人员开发了一种将抗炎药物输送到中枢神经系统的新方法。他们的技术利用携带抗炎"纳米包"的免疫调节细胞，有望缓解多发性硬化症和其他无法治愈的自身免疫性疾病的症状。这项研究成果发表在《科学进展》期刊上。
"像多发性硬化症这样的自身免疫性疾病目前无法治愈。开发可靠的治疗选择至关重要，"主要研究者、Retzky药学院助理教授兼伊利诺伊大学癌症中心附属研究员赵宗敏(Zongmin Zhao)表示。
炎症与多发性硬化症密不可分。当前治疗方法通常通过大脑（中枢神经系统的最高点）将抗炎药物输送到中枢神经系统。但赵宗敏指出，血脑屏障阻止了许多药物进入大脑。
"如果药物能够通过，它们确实可以缓解一些症状，但通常不足以提供完全治愈，"他解释道。
赵宗敏实验室专门创建用于输送到身体各部位的治疗细胞——包括像大脑这样难以进入的器官。过去三年，他们一直专注于多发性硬化症研究。
他们为多发性硬化症开发的细胞就像徒步穿越中枢神经系统的旅行者，携带供应包。这些"徒步者"是髓源性抑制细胞(myeloid-derived suppressor cells)，一种能够发现并抑制炎症的免疫细胞。细胞表面装载着纳米大小的包装，里面装满了抗炎药物雷帕霉素。这种纳米包增强了"徒步者"细胞的能力，使其更有效地找到发炎区域并增强其抗炎能力。两者结合，可以突破血脑屏障并将雷帕霉素输送到神经系统。
这种疗法通过重新编程神经系统的免疫反应来发挥作用。在小鼠实验中，它减少了疾病进展并改善了运动功能。
"这项工作的潜力远远超出了多发性硬化症，"赵宗敏实验室的博士生、共同作者张璐宇(Luyu Zhang)表示。"这种方法可能是多发性硬化症和其他自身免疫性疾病靶向免疫治疗的一种有希望的策略。"
未来应用可能包括心脏病或关节炎，这些疾病同样难以治疗。
研究人员将这种方法命名为"由髓源性抑制细胞启用的中枢神经系统免疫靶向"(CNS Immune Targeting Enabled by MDSCs)，简称CITED。
其他UIC研究人员包括Endong Zhang、Hanan Algarni、Luyu Zhang、Chih-Jia Chao、Shan He、Aditi Upadhye、Qing Bao、Dahee Jung、Shubhi Srivastava、Edidiong Udofa、Philana Phan、Dejan S. Nikolic、Steve Seung-Young Lee和Jalees Rehman博士，后者也是伊利诺伊大学癌症中心的附属研究员。
更多信息：Endong Zhang等人，《用于多发性硬化症免疫重编程的纳米粒子增强髓源性抑制细胞疗法》，《科学进展》(2025)。DOI: 10.1126/sciadv.ady4135
期刊信息：《科学进展》
提供方：伊利诺伊大学芝加哥分校
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