研究人员指出，这种影响的关键可能在于鸡蛋中的营养成分。鸡蛋含有胆碱，这是一种对细胞完整性具有保护作用的必需营养素，并有助于生成在神经细胞之间传递信号的化学信使，从而影响记忆、情绪、肌肉控制以及其他大脑和神经系统功能。
波士顿塔夫茨大学的兼职副教授泰勒·华莱士博士在一份声明中解释称：“鸡蛋是少数几种天然富含胆碱的常见食物之一。我们正在研究这种营养素在支持婴儿和儿童认知发育以及在衰老过程中维持认知健康方面的作用。”
为了更好地了解这种影响，研究人员对超过1,000名没有明显痴呆症状的美国老年人进行了研究，发现每周食用超过一个鸡蛋可将患阿尔茨海默病的风险降低近一半，达47%。
在考虑了其他饮食因素和习惯后，研究人员对参与者进行了近七年的跟踪观察。在1,024名老年参与者中，超过四分之一（280人）被诊断患有阿尔茨海默病。
阿尔茨海默病是痴呆症最常见的病因，影响着记忆、思维和行为，目前尚无治愈方法。根据阿尔茨海默病协会的数据，目前估计有700万美国人患有该病，到2050年，这一数字预计将上升至近1,300万。
研究人员表示，他们的研究表明，胆碱是鸡蛋与疾病风险降低之间的主要驱动因素，占两者关联的39%。一个大鸡蛋可提供推荐每日胆碱摄入量的四分之一。
“蛋黄还含有Omega-3脂肪酸，这些脂肪酸具有已知的神经保护特性，”Anavex Life Sciences公司总裁兼首席执行官克里斯托弗·U·米斯林博士最近在接受《今日医学新闻》采访时说道。米斯林并未参与这项研究。“胆碱和Omega-3脂肪酸的结合可能对大脑健康特别有益。”
研究人员指出，尽管他们的数据表明鸡蛋摄入与风险降低之间存在关联，但研究结果并未确立因果关系。
鸡蛋不仅是优质蛋白质的来源，还含有Omega-3脂肪酸，这些营养素在鱼类中也存在，并具有保护大脑的作用。
这项研究部分由美国蛋业委员会（American Egg Board）旗下的鸡蛋营养中心（Egg Nutrition Center）资助，建立在此前的研究基础之上，此前的研究发现，即使每周仅食用一个鸡蛋，也与记忆衰退速度减缓有关。
鸡蛋还被发现饱和脂肪含量低，并富含维生素D、维生素B2、硒和碘。过多的饱和脂肪摄入可能导致心脏病和其他健康问题。
华莱士的研究发表在《营养学杂志》上。
他表示：“这项研究进一步证明，饮食选择在降低阿尔茨海默病痴呆风险和支持终身认知健康方面具有重要影响。”
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