英国政府终于发布了备受期待的十年健康改善计划。在多年被历届政府回避之后，该计划终于将重点放在了预防上。
该计划正确认识到，在疾病发生之前进行预防是改善人们福祉的最有效方法。这还将带来额外的好处，即减轻英国国家医疗服务体系（NHS）的压力，并缓解国家的财政负担。
心理健康也得到了应有的重视。作为整体健康不可或缺的一部分，其纳入时机再恰当不过。2023年一项国际研究发现，一生中有一半的人将经历心理健康问题——这一数字远高于之前的估计。
但一个显著的遗漏可能会威胁到该计划的成功：自然环境。证据表明，自然是支持身心健康最有力的手段之一。然而，在计划168页的文本中，"自然"一次都没有被提及。
如果这项计划是关于预防的，那么自然环境就应该成为其核心内容。科学证据是明确无误的：与自然世界的接触以广泛而深远的方式支持着人类健康。它能降低压力水平，改善情绪，并缓解焦虑症状。
对于儿童来说，在自然环境中度过的时间甚至有助于大脑发育。自然环境有助于减少空气污染暴露，调节城市热效应，并促进身体活动和社会联系。
它还可以减少孤独感，通过接触更广泛的环境微生物来增加肠道微生物群的多样性——这些微生物有助于训练和平衡免疫系统——并通过减少炎症来支持免疫系统。所有这些因素都在预防慢性疾病方面发挥着至关重要的作用。
还有一些难以量化但同样重要的益处。自然能带来敬畏和惊奇的感觉——这些感觉有助于我们获得更宽广的视角，增强情绪韧性，并在日常生活中找到更深层的意义。
我们自己的研究表明，即使是自然中的小片段日常时刻，比如从窗户观察鸟类，或是在去商店的路上在盛开的树下短暂停留，都能显著提升心理健康。
请考虑这一点：一项丹麦研究发现，在生命的头十年生活在绿地附近，成年后罹患心理健康问题的风险惊人地降低了55%。类似地，英国的一项研究显示，生活在绿化程度更高社区的人群患抑郁症的可能性低16%，患焦虑症的可能性低14%。
随着热浪变得更加频繁和强烈——导致疾病和死亡率飙升——树木和公园的降温效果将在保护我们健康方面变得比以往任何时候都更加重要。
并非所有绿地都平等
但重要的不仅仅是绿地的可达性——空间的质量同样重要。
生物多样性丰富的绿地，拥有各种植物、鸟类、昆虫和真菌，比稀疏或修剪整齐的草坪能提供更大的健康益处。生物多样性不仅构建了生态系统的韧性，也构建了我们身体和心灵的韧性。
《柳叶刀-行星健康》杂志最近的一项研究发现，即使考虑到社会经济和人口因素，生活在鸟类多样性更高地区的人群患抑郁症和焦虑症的可能性显著更低。
这项研究强调了一个简单但紧迫的真理：我们无法在不谈论生物多样性的情况下谈论人类健康。
要实现真正的预防和韧性，我们需要政府各部门之间的协同合作：将健康政策与环境保护、住房、城市设计、教育和交通相结合。这意味着重新思考我们如何规划和建设社区：我们开发什么样的住房，我们如何出行，我们种植和食用什么，以及我们如何与支持我们的生态系统共处。
这个愿景可以通过多种方式付诸实践。十年计划中概述的邻里健康服务可以直接与地方社区主导的努力联系起来，例如南华克区的"种植权"运动，该运动赋予居民开垦未使用土地的权利。这类举措改善了新鲜食物的获取，促进了身体活动，加强了社区联系，并增加了绿化覆盖——所有这些都有助于长期健康。
学校课程可以修订，让儿童不仅学习自然，也在自然中学习——培养生态素养、情绪韧性和健康的生活习惯。卫生专业人员可以接受培训，以理解和推广户外活动在管理慢性病和支持康复中的价值。绿色社会处方——已经在英国各地获得认可——应完全融入标准护理，并获得强有力的资金支持和跨部门合作。
从成功案例中学习
苏格兰的绿色健康伙伴关系展示了可能性。这些倡议汇集了包括卫生、环境、教育、体育和交通在内的多个部门，以推广基于自然的健康解决方案——从公园里的户外学习和体育活动，到保护志愿服务和自然疗法。
它们不仅改善了健康，还加强了社区，建立了气候韧性，并创造了具有成本效益、可扩展的预防解决方案。
十年计划是一代人才能遇到一次的机会。它可以帮助消除部门壁垒，统一国家在健康、气候、不平等和经济复苏方面的目标，同时节省数十亿英镑。但以目前的形式，它遗漏了一个关键要素。
政府未能认识到自然在我们健康中的核心地位，忽视了构建人类和生态韧性的最简单、最有效的方式之一。作为一个热爱自然的国家，我们应该将自然置于未来健康的核心位置。
Andrea Mechelli是伦敦国王学院心理健康早期干预教授。Giulia Vivaldi是伦敦国王学院卫生服务与人口研究系城市社区心理健康结果环境决定因素研究助理。Michael Smythe是伦敦国王学院项目团队成员。Nick Bridge是伦敦国王学院项目团队成员。
本文根据知识共享许可协议从The Conversation重新发布。阅读 [原始文章]。
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