每日食用大蒜的三大意外健康益处：抗氧化作用或可降低阿尔茨海默病风险
无论是在橄榄油中煎炒还是捣碎加入咖喱，大蒜长期以来都是厨房里的明星食材。但除了浓烈的风味外，大蒜更被誉为天然药物，具有令人惊讶的多种潜在健康益处。从心脏健康到免疫支持，科学证据正日益支持传统医学数百年来的主张：大蒜对人体有益。
关键在于其化学成分。大蒜（Allium sativum）含有硫化合物，包括二烯丙基二硫醚和S-烯丙基半胱氨酸，这些物质既造就了其独特气味，也带来了药用效果。
最受关注的是大蒜素（allicin），当大蒜被切碎、捣碎或咀嚼时便会形成。大蒜素性质不稳定，会迅速分解成其他含硫化合物，这些物质与多种健康效应相关。以下是科学证据最充分的益处：
1. 心脏健康
大蒜在支持心脏和血管方面的潜力已被广泛研究。大蒜补充剂有助于降低高血压，部分研究发现其效果堪比某些处方药。2019年的一项分析表明，大蒜补充剂能显著降低高血压患者的血压水平。这种降幅与心血管事件（如心脏病发作和中风）风险降低16%-40%相关联。
研究认为，这可能是因为大蒜提取物改善了动脉弹性，使血管更具柔韧性，从而更易随血流扩张收缩。僵硬的动脉会增加心脏负荷，是心脏病的风险因素。
大蒜化合物似乎还能通过提高硫化氢和一氧化氮水平来放松血管。这两种气体由人体自然产生，能帮助血管扩张，使血液流动更顺畅。大蒜素还可能通过阻断导致血管收缩的激素血管紧张素II来降低血压。
研究表明，大蒜或可降低总胆固醇（血液中胆固醇总量）和低密度脂蛋白胆固醇（LDL，即"坏胆固醇"，因其高水平会堵塞动脉）。部分研究显示，持续服用大蒜超过两个月，可使轻度升高的LDL胆固醇水平降低10%。
实验室研究指出，大蒜化合物能阻断肝脏中产生脂肪和胆固醇的酶。它们还可能通过降低LDL水平并增强其抗氧化能力来防止动脉斑块形成——这一过程与心脏病发展密切相关。
2. 免疫支持
大蒜素的抗菌作用已得到充分认可。大蒜提取物还被证明对细菌、病毒和真菌具有抗菌活性。
一项研究发现，服用陈年大蒜提取物的人感冒和流感症状更轻微，康复更快，缺勤或缺课天数更少。
最新研究表明，大蒜可能通过激活特定类型的白细胞来支持免疫系统。这些细胞包括巨噬细胞（吞噬消灭细菌病毒的免疫细胞）、淋巴细胞（含识别感染并产生抗体的T细胞和B细胞），以及自然杀伤细胞（靶向摧毁受感染或异常细胞，如病毒感染细胞或癌细胞）。
大蒜还可能通过调节炎症来辅助免疫反应——炎症是免疫应答的关键环节。
3. 癌症预防
早期研究提示，大蒜或可降低某些癌症风险，特别是消化系统、结肠、肺部和泌尿道癌症。
一项研究发现，大蒜能影响癌症发展的关键过程：可能阻止癌细胞分裂、抑制滋养肿瘤的新血管形成，并促使癌细胞自然凋亡。这些效应似乎与大蒜对细胞信号传导通路的影响有关——这些通路控制着细胞生长和行为。大蒜的抗氧化和抗炎特性也可能发挥辅助作用。
然而，大部分证据来自实验室和动物研究，未必适用于人类。仍需更多针对人群的严谨临床研究。
关于作者
迪帕·坎达尔是金斯顿大学(Kingston University)药学实践高级讲师。本文经知识共享许可协议授权转载自《对话》杂志。
大蒜还与其他潜在健康益处相关，但研究仍在进行中。其抗氧化作用或可降低阿尔茨海默病风险，抗炎特性可能对骨关节炎等疾病有益。
每日食用量建议
目前没有官方推荐的大蒜每日摄入量。多数研究采用相当于每天1-2瓣的剂量。补充剂也广泛可得。作为食物摄入大蒜可提供纤维、维生素及其他植物化合物，这些是补充剂所不具备的，因此食物来源可能比单纯补充剂带来更多益处。
大蒜通常安全，但可能引起腹胀、胀气和胃灼热，尤其是生食或大量食用时。肠易激综合征、胃酸反流患者及孕妇可能更为敏感。
大蒜以引发口臭和体味著称。大蒜素分解时会释放含硫气体，大部分被人体代谢，但烯丙基甲基硫醚（allyl methyl sulphide）无法代谢，会通过呼吸和汗液排出体外。
大量摄入时，大蒜可能与某些药物产生相互作用。它可能增强阿司匹林或华法林等抗凝药物的效果，增加出血风险。大蒜还会降低血压，对正在服用高低血压药物的人可能造成问题。孕妇或哺乳期女性应谨慎，因高剂量大蒜补充剂研究不足，对胎儿或婴儿的影响尚未明确。
大蒜不仅是调味增香剂，更是功能性食品，其背后的科学证据日益充实。虽然不能替代医疗手段，但将大蒜纳入饮食可能切实改善心脏和免疫系统健康。
无论烤制、捣碎还是服用补充剂，大蒜都值得成为健康生活的一部分。若正在服药或患有基础疾病，大量食用前请咨询医生或药师。如同任何天然疗法，适度至关重要。
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