研究表明，每天饮用两次蔬菜汁可以帮助老年人降低血压。研究人员发现，富含硝酸盐的甜菜根汁在体内发挥关键作用，与降低血压和促进血管健康有关。埃克塞特大学的研究人员认为，甜菜根汁可能通过改变口腔中存在的细菌而对心脏健康产生积极影响。
在研究中，参与者分别饮用富含硝酸盐的甜菜根汁和去除了硝酸盐的安慰剂版本。当饮用甜菜根汁时，测试显示口腔细菌Prevotella明显减少，同时Neisseria等有益健康的细菌有所增加。
年长的参与者在研究开始时平均血压较高，饮用富含硝酸盐的甜菜根汁后血压下降，但饮用安慰剂后没有这种效果。
埃克塞特大学的研究合著者Andy Jones教授表示：“这项研究表明，富含硝酸盐的食物可以改变口腔微生物组，从而减少炎症，并降低老年人的血压。”
“这为开展更大规模的研究铺平了道路，以探索生活方式因素和个体性别如何影响人们对膳食硝酸盐补充的反应。”
这项研究包括39名年龄在30岁以下的成年人和36名六七十岁的老年人，他们花了两周时间分别测试每种饮料配方。两个年龄组都观察到了口腔微生物组的变化，但只有年长参与者群体的血压有所下降。
同样来自埃克塞特大学的研究作者Anni Vanhatalo教授表示：“我们知道富含硝酸盐的饮食能带来健康益处，而随着年龄增长，老年人自身产生的氧化氮会减少。”
“他们也往往有较高的血压，这可能与心脏病发作和中风等心血管并发症有关。鼓励老年人多吃富含硝酸盐的蔬菜可能对长期健康有显著益处。”
“好消息是，如果你不喜欢甜菜根，还有许多富含硝酸盐的替代蔬菜，比如菠菜、芝麻菜、茴香、芹菜和羽衣甘蓝。”
研究结果发表在《自由基生物学与医学》期刊上。
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