几个世纪以来，人们一直称赞绿茶的健康益处，如降低心血管疾病的风险、保持皮肤健康、促进减肥，甚至减少痴呆症的风险。现在，来自日本的最新研究进一步证明了它有助于对抗认知衰退，科学家们发现，定期饮用绿茶的老年人比不喝绿茶的人患痴呆症特征性脑病变的情况更少。
这项研究发表在《科学食品》杂志上。神经病学顾问医生、Re:Cognition Health公司的史蒂文·阿尔德博士（Steven Allder, MD）在接受《今日医学新闻》采访时指出，尽管绿茶与较少的脑病变之间的联系“突显了其作为预防年龄相关认知衰退策略的潜力”，但结果应谨慎解释，“因为生活方式和饮食习惯等混淆变量可能会影响这些结果”。
抗氧化剂
绿茶含有最高的抗氧化剂水平之一，还含有多种多酚，可能带来各种健康益处，包括帮助对抗某些癌症（如乳腺癌、胃肠道癌、肺癌、前列腺癌和肝癌）、促进减肥、对皮肤和心血管系统的抗炎作用以及认知益处。
该研究由金泽大学医学院研究生院领导，调查了2016年至2018年间从日本老龄化和痴呆症前瞻性研究协作组（Japan Prospective Studies Collaboration for Ageing and Dementia）招募的近9,000名成年人，以确定绿茶或咖啡是否对大脑健康有影响。所有参与者填写了一份食物频率问卷，其每日摄入的绿茶和咖啡被分为四个组：0-200毫升、201-400毫升、401-600毫升和至少601毫升。一杯茶相当于200毫升。
参与者还接受了磁共振成像（MRI）扫描，以评估脑白质病变、海马体积和全脑体积。研究人员控制了社会人口因素，如年龄、性别和教育水平，并在第二次分析中调整了医疗因素，包括高血压、糖尿病、APOE e4等位基因（增加痴呆风险）、体重指数（BMI）、胆固醇水平、吸烟和饮酒习惯、心电图异常、中风史、抑郁症状、认知功能和定期锻炼。
他们排除了1,519名基线时有轻度认知障碍的参与者。在进一步分析中，研究人员调查了抑郁症或携带APOE e4等位基因是否对其结果产生影响。
更少的病变
在调整了混淆因素后，他们发现较高的绿茶消费量与较少的脑白质病变之间存在显著关联。他们没有看到咖啡消费有任何关联，也没有发现与海马体或全脑体积之间的关联。
阿尔德解释了为什么可能会出现这些效果：“这可能是由于绿茶中的儿茶素（如EGCG）具有神经保护特性，可以对抗氧化应激、减少炎症并抑制β-淀粉样蛋白聚集。”
咖啡没有显示出类似的益处，可能是因为绿茶的独特成分（如儿茶素）比咖啡的主要成分（主要是绿原酸和咖啡因）更有效对抗白质病变。
然而，绿茶的效果并未扩展到携带APOE e4等位基因或患有抑郁症的人群。在这类人群中，研究人员未发现绿茶与较少脑病变之间的关联。他们认为，由于这两种情况都是痴呆的强风险因素，绿茶可能无法有效减少这些个体的白质病变。
阿尔德同意这一观点。“抑郁症患者的慢性炎症和氧化应激相互作用可能会抵消绿茶的神经保护作用。同样，APOE e4携带者的缺乏效应表明，遗传倾向可能会削弱绿茶的影响，可能是因为APOE e4与淀粉样病理和血管对认知损伤的贡献密切相关。”
绿茶是否有副作用？
与红茶不同，绿茶未经过发酵，因此保留了多酚，如黄酮醇，其中儿茶素尤为重要。儿茶素是抗氧化剂，可以中和自由氮和氧自由基，研究表明它们可以减少可能导致许多慢性和与年龄相关的疾病的炎症，如某些癌症、心血管疾病和神经退行性疾病。
研究人员警告说，该研究存在局限性：它是横断面研究，因此无法确定绿茶消费与减少白质病变之间的因果关系。此外，他们无法考虑茶叶的冲泡方式，或参与者是否也在零食中食用了茶叶。而且，由于日本队列中几乎没有红茶饮用者，他们无法比较绿茶和红茶的效果。
阿尔德呼吁在不同人群、不同种族群体和地区进行进一步的研究，以确定遗传和生活方式因素是否影响绿茶的好处。“研究还应集中在特定亚组，如抑郁症患者或APOE e4等位基因携带者，以探索可能限制绿茶在这类人群中的有效性的机制。”
(全文结束)
