一项最新研究表明，一种常见的“事后紧急避孕药”的活性成分可以用于诱导化学堕胎，至少在怀孕第九周内有效。该研究于1月23日发表在《新英格兰医学杂志》上，指出乌利普利司酮（ulipristal acetate）是一种有效的堕胎药物。这种药物通常以“ella”或“ellaOne”品牌销售，被宣传为仅用于预防怀孕的非堕胎类避孕药。
研究人员对来自墨西哥城的133名孕妇进行了实验，每人给予60毫克的乌利普利司酮剂量以诱导堕胎。随后，这些女性被给予米索前列醇（misoprostol），以通过引发子宫收缩来排出胎儿。这项研究由Gynuity健康项目和墨西哥国立自治大学联合进行，并获得了墨西哥城市卫生秘书处研究伦理委员会的批准。
Gynuity健康项目——一个旨在增加化学堕胎可及性的组织——过去曾因在全球范围内对孕妇进行临床试验以测试第二孕期化学堕胎的效果而受到反堕胎团体的批评。该组织的资金来源包括比尔和梅琳达·盖茨基金会、大卫和露西尔·帕卡德基金会等多家富裕捐赠者。
根据研究结果，乌利普利司酮与米索前列醇的组合在129例中成功完成了堕胎，成功率约为97%，这与已获美国食品药品监督管理局（FDA）批准用于怀孕10周内堕胎的米非司酮（mifepristone）的成功率相当。研究中使用的60毫克乌利普利司酮剂量是作为紧急避孕药推荐剂量的两倍。研究并未测试较低剂量是否也能诱导堕胎。
Gynuity健康项目总裁贝弗利·维尼科夫（Beverly Winikoff）在接受CNA采访时称，这是首次证明乌利普利司酮可用于堕胎的研究，但她也指出，从化学结构上看，该药物与米非司酮非常相似，后者已被用于堕胎。
伦理与公共政策中心研究员阿伦·克赫里亚蒂（Aaron Kheriaty）表示，虽然类似的化学结构不一定意味着两种药物会产生相同效果，但在FDA批准过程中应对此进行调查。他指出，无论是在性交后不久还是几周后服用，乌利普利司酮都会使子宫环境变得不利于胚胎继续存活，在研究记录的案例中，“它导致的是堕胎，而不是阻止受精卵的形成”。
克赫里亚蒂强调，即使在性交后不久服用，该药物也可能阻止已经形成的受精卵（即“新的人类生命”）附着到子宫壁上，从而确保“早期胚胎无法存活”。他补充说：“长期以来，人们都知道事后避孕药的作用机制是引发早期堕胎。”
国家天主教生物伦理中心高级研究员约瑟夫·米尼（Joseph Meaney）告诉CNA，这项研究表明，ella“在作用方式上可能是导致早期妊娠流产的”。他指出：“乌利普利司酮显然作为一种堕胎药起作用”，关键问题是“当用作所谓的‘紧急避孕药’时，它在多大程度上会终止早期妊娠”。
多年来，梵蒂冈和美国天主教主教会议一直警告说，紧急避孕药可能会在早期妊娠中引发堕胎，而制药公司则始终否认这一点。ella被宣传为一种非堕胎类药物，用于防止怀孕，不会终止已有妊娠或伤害母体内未出生的孩子。该药物可在性交后五天内处方给女性。
运营Ellarx.com的HRA Pharma America（Perrigo Company plc的子公司）声称，ella不是“堕胎药”，并且“不会终止现有妊娠”。该公司网站上的常见问题解答部分称，紧急避孕药如ella“通过延迟或阻止排卵来防止怀孕的发生”。
同样，ellaOne.co.uk在其关于事后避孕药的“误解”部分写道：“事后避孕药不是一种堕胎形式”，并补充说“如果在已经怀孕的情况下服用事后避孕药，紧急避孕药不会中断这一妊娠”。该网站也由Perrigo运营。
Perrigo向《纽约时报》发表声明，坚持其立场，称研究中使用的乌利普利司酮剂量高于一片ella中的剂量，并声称“目前没有证据表明单独使用ella会导致堕胎”。一片ella含有30毫克乌利普利司酮，仅为研究中剂量的一半。该公司还表示：“Ella是一种经FDA批准的紧急避孕药，作用于怀孕发生之前。”
然而，维尼科夫告诉CNA：“我们发表的研究可能让人们可以使用[乌利普利司酮]进行堕胎”，她补充说，“该药物已获得FDA批准，这只是它的另一种用途”。
克赫里亚蒂认为，研究结果“将该药物归入与其他用于化学堕胎的药物相同的类别，如米非司酮”。他认为将其宣传为非堕胎类药物“显然是误导性的，FDA应该对此进行调查”。
国家天主教生物伦理中心高级伦理学家塔德乌什·帕霍尔奇克神父（Father Tadeusz Pacholczyk）告诉CNA，该研究表明乌利普利司酮也可以用于较高剂量下的化学堕胎的第一步，再次提醒我们“避孕和堕胎实际上是‘同一棵树上的两个果实’”，引用了圣若望保禄二世的《生命的福音》通谕。
帕霍尔奇克神父补充说：“总的来说，我们可以看到，避孕行为使一对夫妇能够在生命尚未形成之前就‘扑灭’家庭的可能性。”他还指出：“阻止后代的逻辑现在可以进一步延伸，因为ella中的活性成分很可能成为全球许多早期化学堕胎方案的一部分，直接结束无数未出生的生命”。
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