(CNN) — 一项新研究显示，结合两种获奖饮食的饮食方式，使大脑内部关键结构的衰老速度减缓了超过两年。
这种以大脑健康为核心的饮食方案被称为“地中海-DASH饮食干预神经退行性延迟”（MIND饮食）。它结合了获奖的地中海饮食中最有益于大脑的部分，以及以心脏健康著称且限制盐分的“控制高血压饮食疗法”（DASH）。
虽然这三种饮食都以植物为基础且十分相似，但MIND方法强调食用被认为能降低痴呆风险的特定食物：浆果、豆类、绿叶蔬菜、鱼类、家禽、全谷物、橄榄油和坚果。而富含饱和脂肪的食物，如奶酪、黄油、红肉和油炸食品，则被严格限制。
“在约12年的随访中，更严格遵循MIND饮食的人显示出更慢的结构性大脑衰老，”资深作者、中国杭州浙江大学医学院研究教授袁长征在一封电子邮件中说。“特别是，他们的灰质流失更慢，而灰质是大脑中负责记忆、思考和决策的神经细胞聚集的区域。”
根据研究，每增加三个点的MIND饮食依从性，灰质萎缩减少20%，相当于大脑衰老延迟2.5年。
多项研究已将地中海饮食和MIND饮食与认知衰退的改善及阿尔茨海默病风险的降低联系起来。这项新研究的结论与过去的研究结果一致，并为“摄入地中海型饮食模式”提供了进一步支持，资深营养研究员沃尔特·威利特博士在一封电子邮件中说。威利特是哈佛大学陈曾熙公共卫生学院流行病学与营养学教授，也是哈佛医学院医学教授，他未参与这项研究。
大脑的另一个关键部分也受到影响
这项研究于周二发表在《神经病学、神经外科与精神病学杂志》上，分析了参与弗雷明汉心脏研究分支的1600多名成年人的饮食。弗雷明汉心脏研究是一项长达数十年的研究，旨在识别导致心血管疾病的因素。该分支研究始于1999年，招募了平均年龄为60岁、无中风或痴呆迹象的参与者。
在平均12年的多个时间点，参与者填写饮食问卷、接受定期健康检查，并至少进行两次脑部核磁共振扫描。
除了灰质萎缩减少外，更严格遵循MIND饮食的参与者“脑室（随着脑组织萎缩而扩大的充满液体的空间）的扩大速度更慢”，袁长征说。研究发现，每增加三个点的饮食依从性，脑室发育速度下降8%，相当于脑龄减少一年。脑室增大在60岁后加速，是大脑萎缩加剧的标志，与阿尔茨海默病和认知衰退有关。
预防与生活方式医学专家戴维·卡茨博士表示，这项研究是观察性的，因此无法证明因果关系。他创立了非营利组织“真正健康倡议”，这是一个由循证生活方式医学专家组成的全球联盟。卡茨未参与该研究。
研究也无法排除反向因果——即某一行为的影响实际上是原因。卡茨在一封电子邮件中说：“换句话说，大脑结构和功能更健康的人可能会做出更好的饮食选择。但更明显的因果路径——吃得好对大脑结构和功能有益——更为合理。”
深入分析具体食物
研究中，浆果和家禽对抗衰老效果贡献最大：浆果减缓了脑室扩大的速度，而家禽则同时减缓了灰质减少和脑室扩大。
“浆果富含抗氧化剂和其他生物活性化合物，家禽作为均衡饮食的一部分可以提供优质蛋白质，”第一作者、中国杭州浙江大学医学院心理学与行为科学教授陈辉说。“相比之下，较高的甜食和油炸快餐摄入量往往与大脑衰老加速有关。”
具体来说，甜食和油炸食品摄入量较高与脑室扩张更快有关，而食用更多甜食则导致海马体（大脑中与记忆最相关的器官）衰退更严重。
研究也有意外发现：奶酪摄入似乎对大脑有保护作用，而较高的全谷物摄入与灰质加速减少相关。
然而，陈辉说，MIND饮食中奶酪的摄入量非常有限，因此“我不会将我们的发现解读为奶酪本身能保护大脑。”至于全谷物，袁长征表示，20世纪90年代被认为是“全谷物”的食物可能不符合当今真正健康全谷物的标准，因此这一发现不应被解读为全谷物对大脑有害。
“我会谨慎地将结论简化为仅仅几种个别食物，因为最重要的似乎是整体饮食模式，而不是单独某一种食物，”陈辉说。“食物是一起被摄入的，它们的综合效果可能比单独一种食物的贡献更重要。”
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