当我们关注大脑健康时，往往会想到填字游戏、体育锻炼或富含健康脂肪与抗氧化剂的饮食。但口腔健康同样是守护大脑的关键因素。越来越多的研究表明，维护良好的口腔健康对保护大脑功能具有重要作用。
口腔与大脑的隐秘联系
口腔内栖息着数百种细菌，部分有益，部分有害。当口腔卫生被忽视时，有害细菌会不受控制地增殖，引发炎症和牙周病。这些细菌及其引发的炎症不会局限于口腔，它们能进入血液循环系统，扩散至全身甚至抵达大脑。
研究人员发现牙周病与认知能力下降（包括阿尔茨海默病及其他形式痴呆症）存在显著关联。《科学进展》期刊发表的研究证实，与牙周病密切相关的牙龈卟啉单胞菌存在于阿尔茨海默病患者脑组织中。该细菌产生的牙龈蛋白酶毒素，被认为会促使大脑形成痴呆症特征性的淀粉样斑块。
慢性炎症——人体对感染或损伤的长期应激反应——同样扮演关键角色。持续的牙龈炎症会不断激活免疫系统，长期作用下可能引发包括大脑在内的全身炎症。科学家认为，这种持续性炎症会加速阿尔茨海默病标志性病理特征——淀粉样斑块和tau蛋白缠结的累积。
口腔健康不良还与多种神经及心血管疾病相关，例如未治疗的牙周病会显著增加中风风险。这很可能是因为细菌和炎症分子会损伤血管，提高脑部血栓或血管堵塞的概率。
行动指南：守护口腔与大脑健康
以下每日必备的口腔护理建议：
正确刷牙，每日两次
使用软毛牙刷每天刷牙两次，每次持续两分钟。重点轻柔清洁牙龈线附近——细菌常在此处藏匿。电动牙刷能为口腔清洁困难者提供更有效的帮助。
每日使用牙线或齿间清洁器
牙线可清除单靠刷牙无法触及的牙菌斑和食物残渣。若传统牙线操作不便，可尝试齿间刷或冲牙器，它们更高效便捷。保持齿缝清洁能有效预防引发疾病的牙龈炎症。
保持水分摄入并控制糖分
口干环境利于细菌滋生。充足饮水可冲刷食物残渣并维持唾液分泌——唾液天然保护牙齿。限制含糖饮料及零食，尤其避免黏附在牙齿上的加工食品。
定期牙科检查
理想状态下每半年拜访牙医，这是预防小问题恶化的最佳方式。牙医能在早期发现牙周病或感染迹象。若因日程繁忙拖延就诊，建议在本次诊疗后立即预约下次清洁。
管理全身健康状况
糖尿病和心脏病等疾病会加剧牙周病，反之亦然。控制血糖、血压和胆固醇水平有助于同时保护口腔与大脑健康。戒烟或永不开始吸烟，可显著降低牙周病风险并改善脑部血流。
为口腔与大脑定制饮食
富含水果、蔬菜、全谷物、瘦肉蛋白和健康脂肪的饮食能同时支持牙龈和大脑健康。Omega-3脂肪酸（存在于三文鱼、核桃和亚麻籽中）有助于减轻全身炎症。胡萝卜、芹菜等脆性蔬菜还能在两餐之间自然清洁牙齿。
口腔是整体健康的直接窗口。每天仅需数分钟护理牙齿和牙龈，就能为大脑功能和生活质量带来持久裨益。
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