宾夕法尼亚大学研究人员9月8日发表的研究显示，空气污染不仅增加痴呆症风险，还会显著加重阿尔茨海默病症状。暴露于野火烟雾、汽车尾气和工厂排放的高污染环境中，会导致脑内毒性蛋白质异常积聚，这种被认为是引发最常见的痴呆症类型并加速病程发展的关键因素。
研究发现，即使仅在高颗粒物污染地区居住一年的患者，其脑蛋白沉积程度就比低暴露人群更严重，同时伴随更快的记忆力衰退、判断力受损和个人护理能力下降。宾夕法尼亚大学医学院衰老研究所联合主任爱德华·李博士指出："这项研究揭示了空气污染对阿尔茨海默病的双重危害。"
研究团队分析了600多具阿尔茨海默病去世者的大脑样本（来自宾夕法尼亚医学脑库），但未将二手烟暴露和职业性化学品接触纳入考量。该发现延续了既往研究结论：PM2.5颗粒物（直径小于人类头发1/30）可引发脑内毒性蛋白沉积，这种来源于交通污染、野火等的微小颗粒能穿透肺部进入血液，导致早亡、急性支气管炎和心血管疾病。
值得注意的是，尽管美国空气质量处于数十年来最佳水平，美国肺协会数据显示仍有近半数人口暴露于危险污染水平。加州等野火频发地区、工业区周边和公路沿线居民面临更高风险。加州理工学院预测，到2030年人工智能数据中心排放的污染可能导致每年1300例过早死亡。
当前数据显示：美国每年约9.1万例早逝与油气污染相关，空气污染总致死量达13.5万例。阿尔茨海默病致死数虽相对较低（2024年超11.9万例），但患者数量正持续攀升，预计从2025年的700万将增长至2050年的1300万。
专家建议通过室内锻炼、安装空气净化设备、佩戴N95口罩、及时响应空气质量预警等措施降低暴露风险。该研究强调了推动环境公平政策、减少空气污染对公共健康影响的重要价值。
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