更差的户外空气质量与老年人阿尔茨海默病病理恶化相关——一项尸检研究显示。
在602例尸检病例中，死亡前暴露于更高水平的细颗粒物（PM2.5）增加了更严重阿尔茨海默病神经病理改变的风险（比值比[OR]为1.19，95%置信区间[CI]为1.11-1.28），宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院的爱德华·李（Edward Lee）博士及其合作者指出。
在包含287例临床痴呆评分总和（CDR-SB）病例的子集中，更高PM2.5暴露也与更严重的认知和功能损伤相关（β=0.48，95% CI 0.22-0.74）。研究人员在《美国医学会神经病学杂志》（JAMA Neurology）发表的研究中报告，总体而言，63%的PM2.5暴露与认知功能障碍关联可通过阿尔茨海默病神经病理改变解释（β=0.30，95% CI 0.04-0.53）。
李指出，该研究展示了大型尸检研究如何揭示环境风险与脑部疾病间可能的机制关联。"通过统计模型，我们发现队列中空气污染对认知功能的负面影响主要由阿尔茨海默病病理增加介导"，他对MedPage Today表示。他强调："空气污染通过加剧阿尔茨海默病损害大脑，这可能是其负面影响的途径之一。当然可能存在其他机制，例如脑血管疾病的加剧，但本研究重点主要在阿尔茨海默病等神经退行性病变。"
该发现紧随上周《科学》（Science）杂志发表的研究——PM2.5暴露与路易体痴呆发展相关。多项既往研究已将空气质量与认知功能关联，而《柳叶刀》（Lancet）委员会将空气污染列为预防痴呆的重要全球可改变风险因素。
研究团队评估了1999-2022年间宾夕法尼亚大学收集的602例尸检数据，包含常见痴呆或运动障碍病例及对照组。研究调整了人口统计学因素及APOE4基因状态。通过CDR-SB评分评估痴呆严重程度，并利用居住地址预测死亡或最后一次CDR-SB测试前一年PM2.5浓度。
研究人员分级评估了10种与痴呆相关的神经病理指标，涵盖阿尔茨海默病、路易体疾病、边缘系统为主的老年TDP-43脑病和脑血管疾病。检测指标包括四种蛋白质病变（tau蛋白、β淀粉样蛋白、α突触核蛋白和TDP-43）及三种脑血管病变（梗死、淀粉样血管病和小动脉硬化）。
死亡时中位年龄为78岁，54.5%为男性，94.4%为白人，中位受教育年限16年。53.2%的参与者携带至少一个APOE4等位基因，病例来自11个州，多数来自宾夕法尼亚州。超过半数队列显示严重阿尔茨海默病病理，62.3%呈现高级别神经病理改变，以及高Thal淀粉样蛋白分期、Braak分期和阿尔茨海默病登记协会评分。
研究团队承认存在局限性：队列人口学构成偏倚可能影响结果外推性；研究纳入的阿尔茨海默病病例比例较高，未包含血管性痴呆患者。"由于队列中脑血管病变罕见，我们可能低估了PM2.5与脑血管疾病间的强关联，而流行病学研究已充分证实这种关联"，李博士团队写道。其他混杂因素也可能影响结果。
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