研究显示，饮用热饮带来的益处可能远超即时舒适感。新研究表明，喝茶和咖啡与降低痴呆风险相关，且饮用含咖啡因版本的热饮者比不饮用者具备更佳的思维能力。
研究人员精准确定了每日饮用杯数与痴呆风险降低的关联。哈佛大学专家分析了13.1万名美国健康工作者的数据，平均追踪期达43年，其中包括8.6万名女性护士和4.5万名男性医疗专业人员。每两至四年进行的饮食问卷调查涵盖含咖啡因咖啡、无咖啡因咖啡及茶的摄入情况，并辅以认知测试。随访期间共确诊11,033例痴呆病例。
分析表明，较高含咖啡因咖啡摄入量与较低痴呆风险显著相关：摄入量最高者比最低者痴呆风险降低18%。高茶叶摄入者风险降低16%。同时摄入大量茶和咖啡的人群，认知衰退速度较饮用量最少者更为缓慢。在护士群体中，较高含咖啡因咖啡摄入量还与更佳的客观认知表现相关。茶叶摄入量较高也呈现类似关联，但无咖啡因咖啡摄入与痴呆风险降低或认知功能改善无显著关联。
总体而言，研究者发现"中等量"饮用茶或咖啡的人群关联性最为显著，过量摄入未见额外益处。他们估算，每日饮用约2-3杯含咖啡因咖啡或1-2杯茶，较不饮用者痴呆风险最低。
哈佛大学陈曾熙公共卫生学院首席作者Yu Zhang向新闻协会表示："痴呆是全球最重大且具挑战性的公共卫生问题之一，目前有效治疗手段仍极为有限。因此识别可调整的生活方式风险因素至关重要。咖啡和茶在全球广泛消费，即使微弱的关联也可能产生重要的人群层面影响。我们分析了13万余名男女长达43年的追踪数据，期间多次评估饮食状况。结果发现，较高含咖啡因咖啡和茶的摄入量与较低痴呆风险及更佳认知功能相关，最有利的关联出现在中等摄入水平——含咖啡因咖啡约每日2-3杯，茶叶约每日1-2杯，更高摄入量未见额外益处。"
阿尔茨海默病研究英国分会研究执行主任Susan Kohlhaas博士评论称："本研究无法证明咖啡或茶具有保护大脑的作用。该研究仅显示关联性，而非因果关系。即便经过严谨调整，饮茶或咖啡者在其他影响大脑健康的方面也可能存在差异，且研究部分依赖自我报告的诊断结果。此外，研究对象主要为高度同质的医疗专业人员群体，这限制了结果的广泛适用性。"
英国痴呆症研究所部门负责人Tara Spires-Jones教授指出："这是一项设计严谨的研究，分析了大量人群多年的追踪数据。然而，研究存在重要局限。此类观察性研究无法确证咖啡因摄入是降低痴呆风险的原因，其他与饮茶喝咖啡习惯相关的因素可能才是主因。例如，睡眠障碍和多项心血管健康因素均与痴呆风险增加相关，这些因素同样会影响人们选择摄入咖啡因的行为。此外，咖啡因摄入数据来自每两至四年一次的自我报告问卷，若受试者处于痴呆早期阶段，其准确报告摄入量的能力可能受损，早期脑部变化亦可能影响包括咖啡因摄入在内的行为模式。"
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