专家建议，一项新研究将饮茶和咖啡与降低痴呆风险联系起来后，人们发现泡一杯茶或咖啡可能比即时舒适感带来更多益处。这项大型新研究发现，饮用含咖啡因的热饮的人比不饮用的人具有更好的认知能力。研究人员还能够确定每天饮用杯数与降低痴呆风险的关联。
哈佛大学的专家分析了美国13.1万名医护人员的数据，这些人员平均被追踪43年。其中包括8.6万名女性护士和4.5万名男性医疗专业人员。
每两到四年完成一次关于他们饮食的问卷调查，包括关于含咖啡因咖啡、无咖啡因咖啡和茶的消费问题。还进行了认知测试。在随访期间，确定了11,033例痴呆病例。
分析表明，较高的含咖啡因咖啡摄入量与较低的痴呆风险显著相关——与摄入量最低的人相比，摄入量最高的人似乎痴呆风险降低了18%。饮茶最多的人似乎痴呆风险降低了16%。与饮茶和咖啡最少的人相比，消费最多的人也显示出认知能力下降速度较慢。
在护士中，较高的含咖啡因咖啡消费量也与更好的客观认知表现相关。研究人员发现，较高的茶摄入量也显示出类似的关联。但饮用无咖啡因咖啡与降低痴呆风险或更好的认知表现无关。
总体而言，作者发现"最明显的关联"出现在饮用"适量"茶或咖啡的人群中，而消费更多的人"没有额外优势"。他们估计，每天饮用约两到三杯含咖啡因咖啡，或每天一到两杯茶，与不饮用这些饮品的人相比，痴呆风险最低。"含咖啡因咖啡和茶的消费量增加与痴呆风险降低和略微更好的认知功能相关，在适度摄入水平上关联最为明显，"他们在《JAMA》上写道。
哈佛大学陈曾熙公共卫生学院的首席作者张宇（Yu Zhang）告诉新闻通讯社："痴呆是全球最重要和最具挑战性的公共卫生问题之一，目前仍缺乏有效的治疗方法。因此，确定可能与痴呆风险相关的可修改生活方式因素至关重要。咖啡和茶在全球广泛消费，因此即使是微小的关联也可能对人口层面产生有意义的影响。我们分析了13万多名男女的数据，他们被追踪长达43年，并随着时间的推移进行了重复的饮食评估。我们发现，较高的含咖啡因咖啡和茶的摄入量与较低的痴呆风险和更好的认知表现相关。我们观察到最有利的关联出现在适度摄入水平上——最强的关联出现在每天约两到三杯含咖啡因咖啡和每天约一到两杯茶的水平。在更高的摄入水平上，我们没有观察到额外的益处。"
阿尔茨海默病研究英国的执行研究主任Susan Kohlhaas博士在评论这项研究时说："这项研究并不能证明咖啡或茶能保护大脑。这项研究显示了一种关联，而非因果关系。即使经过仔细调整，喝咖啡或茶的人在其他可能影响大脑健康的方面也可能有所不同，而且该研究部分依赖于自我报告的诊断。该研究还在相对相似的医疗专业人员群体中进行，这限制了结果的广泛适用性。"
英国痴呆症研究所部门负责人Tara Spires-Jones教授说："这是一项设计良好的研究，分析了多年来大量人群的数据。然而，该研究确实存在重要局限性。这类观察性研究无法最终证明咖啡因摄入是痴呆风险降低的原因，与咖啡和茶饮用习惯相关的其他因素可能是原因。例如，睡眠障碍和多种心血管健康因素与痴呆风险增加相关，这些因素可能影响人们关于咖啡因摄入的选择。此外，咖啡因摄入数据来自每两到四年进行一次的自我报告问卷，如果人们处于痴呆早期阶段，他们可能难以准确报告自己的摄入量，或者早期大脑变化可能影响包括咖啡因摄入在内的行为。"
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