所有身体系统相互关联并彼此影响，其中一些联系方式可能令人惊讶。一项新研究揭示了眼睛与心脏之间鲜为人知的关系，特别是视网膜和血管系统可能反映整体健康状况、衰老标志物和寿命。
专家介绍：美国验光协会主席Jacqueline Bowen验光博士；南佛罗里达浸信会健康系统旗下迈阿密心脏与血管研究所心脏病专家Sergiu Darabant医学博士；加利福尼亚州方廷瓦利纪念医疗中心认证眼科医生Benjamin Bert医学博士；以及爱荷华大学心血管遗传学项目主任Ferhaan Ahmad医学博士、哲学博士。
该研究于10月发表在《Science Advances》期刊上，分析了7.4万余人的视网膜成像和基因数据，探索了微小的视网膜血管网络（也称为视网膜微血管系统）如何成为"了解人体循环系统的窗口"。美国验光协会主席Jacqueline Bowen验光博士解释称，这些微血管系统可能帮助医生预测、检测、预防和治疗心脏病。
迈阿密心脏与血管研究所心脏病专家Sergiu Darabant医学博士解释说，研究发现，视网膜微血管结构"更简单"或分支较少的人，炎症水平更高，患心脏病和中风的风险更大，寿命也更短。原因何在？Bowen博士表示，简单的视网膜血管"适应性较差，可能表明血流量减少或损伤，这可能是影响循环系统的疾病的预警信号"。
相反，Benjamin Bert医学博士补充道，拥有更复杂、树状分支血管的人往往寿命更长，心脏更健康，血管系统更具适应性。研究人员还确定了MMP12和IgG-Fc受体IIb等特定基因和蛋白质，这些物质可能通过促进与年龄相关的炎症，在这些结果中发挥作用。
简而言之，这些发现表明"利用视网膜微血管系统诊断其他全身性疾病具有强大潜力"，加利福尼亚州方廷瓦利纪念医疗中心认证眼科医生Benjamin Bert医学博士表示。
MMP12和IgG-Fc受体IIb蛋白质是什么？
Bowen博士表示，这些蛋白质已知会促进与年龄相关的慢性低度炎症，也被称为"炎症性衰老"，这会增加许多与年龄相关疾病的风险。"具体来说，MMP12有助于调节组织重塑，但也可能导致血管的年龄相关损伤，而IgG-Fc受体IIb与免疫和炎症过程相关，影响我们的衰老方式，"Bowen博士说。
爱荷华大学心血管遗传学项目主任Ferhaan Ahmad医学博士、哲学博士解释说，研究表明炎症"会加速动脉损伤，导致心脏病发作、外周动脉疾病和中风"。"直接针对这些蛋白质的治疗方法可能会改善心血管健康。然而，还需要进行大量研究来验证这些蛋白质作为治疗靶点的有效性。"
眼睛和心脏健康如何关联？
专家们表示，视网膜是人体内唯一可以非侵入性、直接观察和测量血管的地方，无需进行活检，它拥有与大脑和肾脏相同的血管网络（即血管系统），可以反映一个人的健康状况。"因此，多年来，散瞳眼科检查[医生使用眼药水扩大瞳孔以更清晰地观察眼部结构]提供了一种检查这种血管系统的方法，使临床医生能够诊断出患有糖尿病或高血压等潜在心血管疾病的患者，"Bert博士解释说。
Bowen博士表示，由于眼睛的血管反映身体其他部位的情况，研究这些血管还有助于验光师发现与影响内分泌、自身免疫、神经和其他系统的疾病相关的早期代谢变化迹象。
此外，Ahmad博士补充说，视网膜动脉承受着与身体其他血管相同的应力。因此，它们的健康状况通常反映了身体其他血管的健康状况。
关键要点
不要跳过年度眼科检查——这不仅关乎视力健康，也可能关乎心脏和其他重要系统的健康。"验光师可以检测出270多种严重健康状况，并确定个性化的预防计划，帮助患者改善健康结果，"Bowen博士说。散瞳和先进的视网膜成像可能是评估高血压、糖尿病、胆固醇和其他状况的绝佳方法。此外，它也是一个很好的预防性医疗保健工具。"由于图像可以存储并随时间进行比较，它们使验光师能够监测细微变化并更早地发现问题，"Bowen博士说。
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