所有身体系统相互关联并相互影响，有些联系方式可能令人惊讶。一项新研究突显了眼睛与心脏之间鲜为人知的关系，特别是视网膜和血管系统如何可能指示整体健康状况、衰老标志和寿命。
专家介绍：美国光学协会(American Optometric Association)主席杰奎琳·鲍文(Jacqueline Bowen, O.D.)；佛罗里达州南部浸信会健康组织(Baptist Health South Florida)旗下迈阿密心脏与血管研究所(Miami Cardiac & Vascular Institute)心脏病专家塞尔吉乌·达兰巴特(Sergiu Darabant, M.D.)；加利福尼亚州喷泉谷纪念医疗中心(MemorialCare Orange Coast Medical Center)认证眼科医生本杰明·伯特(Benjamin Bert, M.D.)；以及爱荷华大学(University of Iowa)心血管遗传学项目主任费尔汗·艾哈迈德(Ferhaan Ahmad, M.D., Ph.D.)。
这项研究于10月发表在《科学进展》(Science Advances)期刊上，研究分析了7.4万余人的视网膜影像和基因数据，探讨了他们的微小视网膜血管网络（即视网膜微血管）如何可能成为"观察人体循环系统的窗口"。美国光学协会主席杰奎琳·鲍文博士解释道，这可以帮助医生预测、检测、预防和治疗心脏病。
迈阿密心脏与血管研究所心脏病专家塞尔吉乌·达兰巴特博士解释说，研究发现，视网膜微血管结构"更简单"或分支更少的人往往有更多炎症，心脏病和中风风险更高，寿命更短。为什么会这样？鲍文博士表示，简单的视网膜血管"弹性较差，可能预示血流减少或损伤，这可能是影响循环系统疾病的警示信号。"
相反，鲍文博士补充说，拥有更复杂、树状分支更多血管的人往往寿命更长，心脏更健康，血管系统更具适应性。研究人员还确定了特定基因和血液蛋白质，特别是MMP12和IgG-Fc受体IIb，这些可能通过促进与年龄相关的炎症而在这些结果中发挥作用。
简而言之，这些发现展示了"利用视网膜微血管诊断其他系统性疾病的能力"，加利福尼亚州喷泉谷纪念医疗中心认证眼科医生本杰明·伯特博士表示。
MMP12和IgG-Fc受体IIb蛋白质是什么？
鲍文博士表示，这些蛋白质已知会促进与年龄相关的慢性低度炎症，也称为"炎症性衰老"(inflammaging)，这会增加许多与年龄相关疾病的风险。"具体来说，MMP12有助于调节组织重塑，但也可能促进血管的年龄相关损伤，而IgG-Fc受体IIb与影响我们衰老过程的免疫和炎症过程相关，"鲍文博士说。
爱荷华大学心血管遗传学项目主任费尔汗·艾哈迈德博士解释说："研究表明，炎症'可以加速动脉损伤，导致心脏病发作、外周动脉疾病和中风'。'直接针对这些蛋白质的治疗可能改善心血管健康。然而，仍需进行大量研究来验证这些蛋白质作为治疗靶点的有效性。'"
眼睛和心脏健康如何关联？
专家表示，视网膜是人体内唯一可以无创、直接观察和测量血管的地方，无需进行活检，它包含与大脑和肾脏中相同的血管网络（即血管系统），这可以反映一个人的健康状况。"因此，多年来，散瞳眼科检查[医生使用眼药水扩大瞳孔使眼部结构更清晰可见]提供了一种检查这种血管系统的方法，让临床医生能够诊断出潜在的心血管疾病患者，如糖尿病或高血压，"伯特博士解释道。
鲍文博士说，因为眼睛的血管反映了身体其他部位的情况，研究它们还有助于验光师发现与影响内分泌、自身免疫、神经和其他系统的疾病相关的早期代谢变化迹象。
艾哈迈德博士补充说，值得注意的是，视网膜动脉暴露于与身体其他血管相同的应力下。因此，它们的健康状况通常反映了身体其他血管的健康状况。
核心要点
不要跳过你的眼科年度检查——不仅为了视力健康，也可能为了心脏和其他重要系统的健康。"验光师可以检测270多种严重健康问题，并确定个性化预防计划，帮助患者改善健康结果，"鲍文博士说。散瞳和先进的视网膜成像可能是评估高血压、糖尿病、胆固醇和其他状况的绝佳方法。此外，这是一个值得采用的预防性医疗保健工具。"因为图像可以存储并随时间比较，它们让验光师能够监测细微变化并更早发现问题，"鲍文博士说。
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