美国外科医生的新报告指出，饮酒与七种不同类型癌症（包括食道、乳腺、肝脏和结直肠癌）之间存在关联，这一发现可能令许多美国人感到意外。尽管这一关联的证据已经积累了一段时间，但根据2019年的癌症风险意识调查，不到一半的美国人意识到这种关联。相比之下，89%的受访者认为吸烟是癌症的风险因素。
这份名为《美国外科医生关于酒精和癌症风险的咨询报告》于1月3日发布，旨在突出饮酒与七种癌症之间的关联，以增加公众的认知。报告呼吁在酒精健康警告标签上添加癌症风险信息，并建议公共卫生专家和医疗服务提供者与患者及公众讨论这一风险，以便人们在选择是否饮酒或饮多少酒时能考虑到这一风险。
饮酒与癌症风险的证据是什么？
世界卫生组织国际癌症研究机构（IARC）自1988年起将含酒精饮料列为人类致癌物。这一分类基于多项研究表明饮酒与七种癌症（口腔、咽喉、喉部、食道、乳腺、肝脏和结直肠）之间的关联。这些研究大多通过观察性研究进行，即比较现实世界中不同人群的饮酒量及其健康状况，而不是在受控环境中进行的研究。
新泽西州罗格斯癌症研究所的癌症流行病学家Elisa Bandera表示，这些观察性研究在考虑其他可能导致癌症的因素（如吸烟和年龄）后，仍然显示出饮酒与癌症之间的关联。然而，这些研究面临的一个挑战是如何获得准确的饮酒模式信息，包括酗酒和终生饮酒量。Bandera说：“由于一些人认为饮酒是一种不健康的行为，因此可能存在低估实际饮酒量的情况，导致数据不准确。”
一些分析结合了多项研究的数据，估计因饮酒导致的癌症病例数量。例如，2019年美国有54,000例女性癌症和42,000例男性癌症与饮酒有关。全球范围内，2020年约有741,000例（占所有新发癌症病例的4%）可归因于饮酒，其中大多数是食道、肝脏和乳腺癌。大多数新发癌症病例与每天饮用两杯或更多酒精有关。
另一项结合了572项研究和超过486,000例癌症病例的分析表明，随着饮酒量的增加，患癌风险也随之增加。例如，轻度饮酒（定义为每天平均饮酒量少于一杯）使患食道癌的风险增加了1.3倍，而重度饮酒（定义为每天饮酒量超过四杯）则使这一风险增加了近五倍。对于女性乳腺癌，轻度饮酒的风险略有增加，而重度饮酒的风险则增加了约1.6倍。
酒精如何增加癌症风险？
在酶的帮助下，酒精分解为乙醛，这种化学物质可以损害DNA，从而导致细胞不受控制的生长。此外，酒精分解过程还会产生称为活性氧的分子，这些分子会引发炎症并损害DNA。一些研究表明，饮酒与体内雌激素水平升高有关，这可能是解释饮酒与乳腺癌风险增加的原因之一。
研究人员还想了解什么？
纽约大学布法罗分校的癌症流行病学家Jo Freudenheim表示，仍需进一步研究酒精如何促进癌症的发展，尤其是轻度至中度饮酒的影响。目前的研究通常以每天平均饮酒量来讨论风险，因此一周七杯酒可能意味着每天一杯或两天内各饮三到四杯。后者可能对生物体有不同的影响，但我们还需要更多的信息来了解这一点。
对公众有何建议？
“任何程度的酒精摄入都会增加患癌风险，我认为让人们了解自己的风险非常重要。”Freudenheim说。这意味着人们可以根据数据决定自己愿意承担多大的风险。她认为加拿大的指南很有用，《加拿大关于酒精与健康的指南》根据不同周饮酒量讨论了患癌和其他健康危害的风险。
对于吸烟者而言，饮酒与癌症风险的关联更为显著，特别是在口腔、咽喉和食道方面。香烟中的致癌物溶解在酒精中，酒精改变口腔和咽喉细胞的方式也使这些致癌物更容易被吸收。“酒精和烟草的综合效应是协同的。”Bandera说。
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