许多女性担心激素避孕药具有危险的副作用，包括增加癌症风险。但专家指出，这种担忧通常与实际风险不成比例。在《对话》（The Conversation）中，苏珊·乔丹（Susan Jordan）、凯伦·图斯利（Karen Tuesley）和佩妮·韦伯（Penny Webb）探讨了关于避孕药使用者癌症风险的研究结果，并比较了女性使用长效可逆避孕药（如宫内节育器、皮下植入物和注射剂）与口服避孕药之间的癌症风险差异。
她们写道：
我们最新的研究由昆士兰大学（University of Queensland）和QIMR伯格霍弗医学研究所（QIMR Berghofer Medical Research Institute）联合进行，并发表在《国家癌症研究所杂志》（Journal of the National Cancer Institute）上。该研究发现，长效避孕药在癌症风险方面似乎与口服避孕药一样安全（这是个好消息），但并不一定比口服避孕药更安全。
口服避孕药如何影响癌症风险？
国际癌症研究机构（International Agency for Research on Cancer）汇总了有关癌症病因的证据，得出结论认为，口服避孕药对癌症风险有混合影响：
- 短期内会略微增加乳腺癌和宫颈癌的风险，
- 但长期来看，会显著降低子宫内膜癌和卵巢癌的风险。
我们之前的研究表明，口服避孕药预防的癌症病例远多于其引发的癌症病例。例如，2010年，口服避孕药在澳大利亚女性中预防了超过1300例子宫内膜癌和卵巢癌。2013年，它还预防了近500例因这些癌症导致的死亡，相当于当年可能发生的此类死亡减少了约25%。相比之下，我们计算出口服避孕药可能在2013年导致了大约15例乳腺癌死亡，占当年所有乳腺癌死亡的不到0.5%。
长效可逆避孕药与癌症风险如何？
长效可逆避孕药包括宫内节育器（如Mirena）、皮下植入物（如Implanon）和注射剂（如Depo Provera），它们释放类似孕激素的激素。这些避孕方法非常有效，持续时间从几个月（注射剂）到七年（宫内节育器）。值得注意的是，它们不含雌激素，这可能是口服避孕药某些副作用的原因之一，包括可能增加乳腺癌风险。
过去十年间，长效避孕药的使用量翻了一番，而口服避孕药的使用量有所下降。因此，了解这种变化是否会影响澳大利亚女性的癌症风险非常重要。
我们对100多万澳大利亚女性的新研究调查了长效可逆避孕药是否影响侵袭性癌症的风险，并将其与口服避孕药进行了比较。我们使用了2002年55岁及以下的去识别化健康记录。在这组人群中，2004年至2013年间有约176,000人被诊断出癌症，当时最年长的女性为67岁。我们将这些患癌症女性的激素避孕药使用情况与未患癌症的女性进行了比较。
我们发现，长期使用各种类型的激素避孕药的人群在停用后的几年内，患子宫内膜癌的风险降低了约70%。换句话说，使用激素避孕药的女性患子宫内膜癌的风险明显低于未使用这些药物的女性。
对于卵巢癌，我们发现长期使用含激素宫内节育器的女性患卵巢癌的风险降低了50%（与未使用激素避孕药的女性相比）。然而，对于皮下植入物或注射剂，我们研究中长期使用者患这些癌症的数量较少，因此风险降低不明显。
随着年龄增长，子宫内膜癌和卵巢癌的风险也会增加，因此有必要继续关注这些女性随年龄增长的癌症风险。
关于乳腺癌风险呢？
我们的研究结果表明，目前使用长效避孕药的女性患乳腺癌的风险与口服避孕药使用者相似。然而，只有在使用避孕注射剂五年以上时，乳腺癌风险才会增加，而在停止使用后，风险不再升高。
我们的结果显示，在停止使用避孕皮下植入物后，乳腺癌风险也有所降低。对于宫内节育器，我们需要更长时间的随访来确定是否也是如此。
值得强调的是，所有激素避孕药与乳腺癌风险相关的风险都非常小。每年每10万名20至39岁的女性中有约30人患乳腺癌，任何激素避孕药的使用只会使这一数字增加到每10万人中约36例。
其他癌症呢？
我们的研究未发现避孕药使用与其他类型癌症之间存在一致的关系。然而，我们仅研究了侵袭性癌症（即那些从原发部位开始但有可能扩散到身体其他部位的癌症）。
最近一项法国研究发现，长期使用避孕注射剂会增加脑膜瘤（一种良性脑肿瘤）的风险。然而，脑膜瘤在年轻女性中非常罕见，20至39岁的女性中每年每10万人仅有约两例，因此与避孕注射剂使用相关的额外病例数量很小。法国研究还发现，含激素宫内节育器不会增加脑膜瘤风险（他们未研究避孕皮下植入物）。
所有药物（包括避孕药）都有益处和副作用，但大多数严重的副作用非常罕见。
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