家庭冲突与同伴压力加剧青少年心理健康风险
华盛顿大学圣路易斯分校医学院研究人员的一项新研究提供了一些答案。该研究于9月15日发表在《自然·心理健康》期刊上，分析了从全美前青少年和青少年收集的大量数据，发现社会冲突——特别是家庭争吵和同伴间的声誉损害或欺凌——是预测近期和长期心理健康问题的最强指标。研究还揭示了男孩和女孩在应对同伴冲突压力方面的性别差异，表明在评估青少年的社会压力源时需要细致入微的考量。
"了解哪些青少年最有可能在经历严重功能衰退之前发展出更严重的心理健康问题，对于减轻潜在损害至关重要。通过强调无标签和无污名的预防策略，我们可以为经历心理健康问题的青少年提供应对风险因素的工具，这些因素可能对长期心理健康和福祉产生负面影响。"
Nicole Karcher博士，共同资深作者，华盛顿大学医学院精神病学助理教授
采用计算方法研究心理健康
研究人员分析了青少年脑认知发展（ABCD）研究的数据——这是一项长期、多地点研究，追踪了全美9至16岁超过11,000名儿童的神经发育情况，包括在华盛顿大学设立的一个站点。研究人员收集的数据包括神经影像扫描、心理测试以及个人和家庭心理健康史。
利用这一数据集，Karcher与共同资深作者Aristeidis Sotiras博士（华盛顿大学医学院Mallinckrodt放射学研究所和华盛顿大学医学院信息学、数据科学与生物统计学研究所的助理教授）、合著者Deanna M. Barch博士（华盛顿大学精神病学Gregory B. Couch教授）、第一作者Robert Jirsaraie（华盛顿大学计算与数据科学系的博士生，在Sotiras和Barch共同指导下工作）以及其他同事合作，开发了计算模型，以预测当前和未来的心理健康症状以及症状随时间的变化。他们考虑了963个心理健康预测因素，涵盖九个广泛类别，如家庭动态、环境因素（包括同伴关系）、人口统计因素以及来自神经影像数据的脑结构和功能。
Sotiras指出，机器学习使研究人员能够分析如此高维度的数据并识别预测结果的模式。"这是一种强大的方式，可以超越单一因素解释，迈向对风险更全面、以数据为驱动的理解，"他表示。
研究团队发现，家庭冲突，特别是家庭成员之间的争吵和频繁批评，以及同伴间的声誉损害，是当前心理健康困难（如抑郁、焦虑或行为问题）的最强预测因素。
在这些模型中，神经影像数据是最不具预测性的变量之一。这一发现与Jirsaraie、Barch、Sotiras及其同事之前在《分子精神病学》上发表的分析结果一致，该分析使用机器学习基于956名8至22岁参与者的神经影像数据构建了精神病理学的脑模型。
生物性别在新研究中成为一个关键因素，女孩平均经历更多的心理健康症状，并且随时间推移症状恶化程度比男孩更严重。研究还发现女孩和男孩经历同伴受害的方式存在细微差异：女孩更多地受到流言蜚语和孤立的伤害，而男孩的心理健康则更容易受到对同伴的攻击性或敌意的影响。
Jirsaraie指出，即使团队表现最好的模型也只能解释约40%的个体结果，虽然与类似的算法工具相比这一比例较高，但也表明需要更多研究来全面理解所有影响心理健康的因素。
"在开发更好的计算模型时，确保我们的预测基于生物学上有意义的信息非常重要，"Sotiras说。"只要有足够的数据，这些强大的工具就能找到模式。当我们超越脑成像方式，纳入其他风险因素以更好地预测心理健康轨迹时，不断改进我们的数据集、增加样本量并验证我们的模型是一项持续的努力。"
影响持续类精神病体验的关键因素
尽管脑成像数据在预测这一青少年群体的心理健康症状方面通常不是强有力的预测因素，但对于某些情况，它可能提供有价值的见解。Karcher、Barch及其同事早前对来自8,000多名儿童的ABCD数据的分析表明了这一点，该分析于8月发表在《自然·心理健康》上，研究了青春期期间大脑结构和认知变化与未来严重心理健康障碍风险之间的关系。
具体来说，该研究观察了9至13岁报告有类精神病体验（PLEs）的儿童随时间推移的大脑变化。这些不寻常的思想和感知，当它们持续且令人痛苦时，已被与成年后被诊断为严重心理健康障碍（如精神分裂症）的风险增加相关联。研究人员发现，那些具有最持续和令人痛苦的PLEs的少数参与者，其大脑结构变化更大——例如，皮质厚度、面积和体积的减少——并且在认知测试中的下降比那些经历短暂或无PLEs的人更为陡峭。
该研究还发现，这些大脑变化和认知下降可能有助于解释环境风险因素（如暴露于经济困难和不安全社区）与持续、令人痛苦的PLEs风险增加之间的关联。研究人员表示，暴露于环境压力可能会导致大脑发生物理变化，从而使儿童更容易出现异常思想和感知。
早期干预
总体而言，这些发现突显了社会和环境因素如何影响青少年大脑发育并随时间推移导致心理健康症状。由于这些因素并非固定不变，因此它们成为父母、教师、辅导员和临床医生干预的主要目标。
"影响心理健康的因素很复杂，但这最终是一个简单的故事，"Karcher说。"青少年在这些家庭和学校环境中度过了大部分时间，因此在这些环境中发生的互动可能对心理健康产生非常大的负面影响。"
另一方面，这些关系也可以起到缓冲或保护作用。Jirsaraie指出，更加关注青少年的社会环境可以更早地发现心理健康问题并进行潜在干预，这些问题在生命这一阶段变得更加突出。
"我们的发现对父母和教师来说非常有力量，因为他们可以控制缓解影响青少年心理健康的最大风险因素，"他说。"解决社会冲突可能会产生积极和持久的影响。"
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