佛罗里达的科学家们已成功识别出一种与神经炎症相关的脑蛋白——这可能是阿尔茨海默病的潜在早期预测指标。专家表示，在年轻小鼠和人类组织中发现了过量的TSPO水平，表明该疾病的潜在炎症过程可能在症状出现前数十年就开始。
这一发现极为重要，因为它提供了更早检测阿尔茨海默病的可能性——从而延缓疾病进展并改善患者预后。
阿尔茨海默病是一种进行性神经退行性疾病，会逐渐破坏记忆和思维能力——最终导致无法完成简单的日常任务。它是痴呆症最常见的原因，约占病例的60%至70%。
数据显示，超过700万美国人患有阿尔茨海默病——到2050年，这一数字甚至可能达到1300万。
实验是如何进行的？
发表在《神经病理学学报》(Acta Neuropathologica)杂志上的这项研究显示，小鼠模型中18 kDa或TSPO水平升高——在小鼠年龄仅为六周时就已发现，相当于人类18-20岁。这一发现位于大脑中对记忆至关重要的下托区域。在哥伦比亚九名携带早发性阿尔茨海默病基因突变（通常在30-40岁发病）的死者脑组织中也发现了类似的模式。
“神经炎症是影响阿尔茨海默病发病的早期事件，”参与实验的佛罗里达国际大学(FIU)神经科学家托马斯·吉拉特(Tomás Guilarte)表示。
“如果我们能在疾病最初阶段就利用TSPO进行早期检测，这可能意味着延缓疾病进展或推迟症状出现五年或六年。这五年或六年将使某人拥有更好的生活质量，”他补充道。
研究人员表示，他们在雌性小鼠中发现了更高水平的TSPO，这表明女性更可能患上阿尔茨海默病。此外，科学家指出，每当TSPO激增时，它都与β-淀粉样蛋白斑块的出现相吻合，这些蛋白质团块与该疾病密切相关。
是什么导致TSPO升高？
科学家表示，以免疫细胞——即小胶质细胞形式增加的TSPO与斑块接触，两者数量都增加，并对斑块积聚产生更多TSPO。
这一发现对于了解阿尔茨海默病的起源是一个重大突破，同时也为可能用于减缓甚至阻止其进展的化学反应提供了重要线索。该研究主要集中在早发性和遗传性阿尔茨海默病病例上，这些病例较为罕见。然而，研究人员目前正在努力扩展这项研究，以进一步明确TSPO的作用。
阿尔茨海默病的风险因素有哪些？
尽管专家可能不知道为什么有些人会得阿尔茨海默病而其他人不会，但一些风险因素包括：
- 非洲裔或拉丁裔
- 环境因素
- 基因变化
- 患有创伤性脑损伤
- 吸烟
- 整体健康状况
- 心血管疾病
- 糖尿病
- 肥胖
【全文结束】
