全球面临青少年及青壮年死亡率升高的"新兴危机"，一项关于全球死亡与残疾原因的重大研究发出警告。研究人员指出，尽管总体死亡率持续下降，但北美地区的药物酒精滥用及自杀问题，与撒哈拉以南非洲的传染病和意外伤害共同推高了该年龄段死亡率，其数据应被视为"警醒信号"。
研究同时发现，心脏病和糖尿病等慢性疾病现已占全球健康负担的三分之二，心理健康问题呈现爆发式增长。研究团队测算，全球半数疾病负担本可预防，主要源于高血压、空气污染、吸烟和肥胖等可干预风险因素。
这项由16,500名科学家基于30余万数据源完成的全球疾病负担研究发表于《柳叶刀》期刊，并于周日在柏林世界卫生峰会上公布。研究显示，截至2023年，全球204个国家和地区的总体死亡率均呈下降趋势，人均预期寿命已从新冠疫情导致的低谷中恢复，女性达76.3岁，男性为71.5岁——较1950年提升逾20岁，但区域差异显著，高收入地区达83岁，撒哈拉以南非洲仅为62岁。
然而研究人员特别指出，青少年及青壮年群体的死亡率居高不下甚至持续攀升令人忧虑。在北美及部分拉丁美洲地区，自杀与药物酒精滥用成为主要推手。华盛顿大学医学院健康指标与评估研究所主任克里斯托弗·默里博士表示："青少年及青壮年死亡率的'显著上升'引起我们高度关注。"他特别强调北美青壮年死亡率上升"与年轻人尤其是女性焦虑抑郁发病率激增密切相关"。尽管心理健康问题备受关注，但其成因仍存争议："是社交媒体？电子设备？还是更广泛的家庭养育趋势？新冠疫情无疑加剧了问题。在精神流行病学和社会评论领域，关于心理健康成因的争论仍在持续，这为制定解决方案带来挑战。"
撒哈拉以南非洲地区的建模分析揭示，1950年以来5至14岁儿童死亡率高于此前预期，主要受传染病和意外伤害影响。15至29岁女性群体死亡率较先前估计高出61%，主因包括孕产事故、道路伤害及脑膜炎。
默里博士指出："全球疾病负担研究提供的证据是警醒信号，敦促各国政府及医疗领导者迅速采取战略措施，应对正在重塑公共卫生需求的危险趋势。"非洲医疗资源基金会首席执行官吉辛吉·吉塔希博士表示，非洲60%人口年龄在25岁以下，"蕴含巨大潜力"。他强调："健康是最有力的投资，尤其在面临生活成本危机、非传染性疾病激增与传染病暴发、气候变化三重挑战时，整合式医疗至关重要。割裂的医疗体系正在伤害年轻人，疟疾、艾滋病和结核病仍因薄弱的卫生系统、中断的医疗服务及疫苗缺口夺走大量年轻生命。与此同时，非洲年轻人中非传染性疾病的指数级增长不仅是未来威胁，如今已每日夺命。城市环境中食品生产监管不足、营养教育匮乏，正改变着生活方式与健康观念。"他呼吁建立"以青年健康需求为核心的强大卫生系统"。
该研究高级作者、健康指标与评估研究所教授埃马努埃拉·加基杜警告，近期国际援助削减正危及低收入地区的既有进展："这些国家依赖全球卫生资金维持救命的基础医疗、药品和疫苗，失去支持将必然扩大健康差距。"
全球疾病负担研究部分资金来自比尔及梅琳达·盖茨基金会，该基金会同时资助《卫报》独立运营的全球发展版块。
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