放射治疗在杀死癌细胞方面非常有效，但它通常会损害治疗区域周围的健康皮肤，这是高达95%的癌症患者在治疗过程中经历的常见副作用。在最坏的情况下，这可能导致治疗延迟或中止。
休斯顿卫理公会研究所的研究人员现在已经发现了一种有希望的新方法，可以在癌症治疗期间保护患者免受辐射引起的皮肤损伤。
研究人员测试了一种新的基于mRNA的疗法，该疗法指示皮肤细胞产生端粒酶逆转录酶（TERT），这是一种以其在细胞健康中作用而闻名的蛋白质。在辐射暴露前，用人皮肤细胞和组织样本用TERT mRNA进行处理，结果减少了DNA损伤。这项发表在《Molecular Therapy》杂志上的研究由休斯顿卫理公会研究所心血管科学系主任John Cooke医学博士、哲学博士领导。
"端粒酶具有这种非常有趣的效果，可以防止基因组DNA损伤。这令人惊讶，因为它通常被认为只在染色体末端起作用，但我们发现它有助于保护我们所有的DNA安全。我们可以用端粒酶逆转临床上相关剂量的辐射引起的DNA损伤。这很令人兴奋，因为它可能成为帮助接受放射治疗的人的一种疗法。"
John Cooke，医学博士、哲学博士，休斯顿卫理公会研究所心血管科学系主任
辐射引起的皮肤损伤是癌症治疗中最常见和最疼痛的副作用之一。辐射损伤会导致微血管损伤，并可能导致发红、脱皮、溃疡、感染和长期疤痕，有时迫使医生延迟或停止癌症治疗。皮肤上的辐射损伤可以破坏皮肤细胞内的DNA，破坏线粒体（细胞的能量中心）并触发细胞死亡。
目前，没有FDA批准的疗法来预防或治疗辐射引起的皮肤损伤。
"我们的研究结果表明，TERT mRNA疗法可以提供一种安全有效的方式来保护皮肤，提高患者舒适度，并允许不间断的癌症护理，"休斯顿卫理公会DeBakey心脏和血管研究所心血管科学系研究员、第一作者Shuang Li表示。"这一突破可能导致预防辐射烧伤和长期疤痕的新疗法，改善数百万癌症患者的生活质量。"
消息来源：
休斯顿卫理公会研究所
期刊参考：
Li, S., et al. (2026). Telomerase mRNA therapy protects human skin against radiation-induced DNA damage. Molecular Therapy.
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