剑桥大学、牛津大学和耶鲁大学联合开展的一项研究发现，任何程度的酒精消费都可能增加日后患痴呆症的风险。
这项发表在《英国医学杂志循证医学》上的研究使用了来自美国百万退伍军人计划和英国生物银行超过50万名参与者的自报饮酒数据。牛津大学称其为"迄今为止关于饮酒与痴呆风险最全面的研究"。
该研究结果与先前认为低度饮酒可能具有保护作用的观点相矛盾。
研究的基因分析揭示了"饮酒量越大，痴呆风险持续增加的趋势"。每周饮酒量增加三倍会使痴呆风险上升15%。
与先前发现一致，该研究的观察性分析显示，"与不饮酒和重度饮酒相比，当前低度和适度饮酒与较低的痴呆风险相关"。相当大比例的不饮酒者曾是重度饮酒者，这解释了其较高的痴呆风险。
牛津大学人口健康研究所高级临床研究员、顾问精神病学家及该研究主要作者托皮瓦拉（Anya Topiwala）博士表示，这些发现"挑战了低度饮酒有益大脑健康的普遍观念"。事实上，这项研究"表明恰恰相反"。
托皮瓦拉博士解释说，即使是轻度或适度饮酒"也可能增加痴呆风险，表明减少人群饮酒量可能在痴呆预防中发挥重要作用"。
先前的研究曾表明低至中度饮酒可能对预防痴呆症有保护作用。然而，这项新研究证实，那些后来患上痴呆症的人在诊断前减少了饮酒量，这可能导致先前研究人员形成了错误的保护作用认知。
剑桥大学统计学家伯吉斯（Stephen Burgess）博士解释道："基因遗传的随机性质使我们能够以理清相关性与因果关系混淆的方式来比较饮酒量较高和较低的群体。"
伯吉斯博士表示，这些结果适用于所有选择饮酒的人，无论其遗传倾向如何，因为它"表明饮酒量越大，痴呆风险越高"。
该研究还使用来自45项独立研究的超过240万名参与者，考察了基因预测的饮酒可能性与酒精使用障碍之间的联系。
结果显示，基因预测的酒精使用障碍风险越高，痴呆风险增加16%。
耶鲁大学教授、该研究资深作者格勒恩特（Joel Gelernter）博士评论称，这些结果"具有临床意义——曾有医学观点支持轻度饮酒有益大脑健康，而本研究进一步证明这种观点是不正确的"。
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