据去年发布的一项政府调查显示，英国约有四分之一的50岁及以上的人表示他们“经常或总是感到孤独”。现在，研究人员表示，确保老年人能够上网可能会对公共健康产生积极影响。
香港大学的研究人员研究了来自23个国家（包括英国）的超过87,500人。他们发现，那些使用互联网搜索信息、发送和接收电子邮件以及在线购物的人表现出较少的抑郁症状，更高的生活满意度和更好的自我报告健康状况。
在美国、英格兰和中国，使用互联网的参与者比不使用互联网的参与者表现出更少的抑郁症状。研究人员表示，这是因为人们利用互联网自行研究健康问题，使他们更加自立，同时通过在线互动也更加社交化。
这些发现发表在《自然·人类行为》杂志上，可能对如何治疗孤独症产生影响。据去年的一项政府调查显示，英国约有四分之一的50岁及以上的人表示他们“经常或总是感到孤独”，而2019年全球55岁以上的人中有14%经历了心理健康问题。
报告的作者写道：“通过克服社会和空间障碍，互联网使用可以促进中老年人与家人和朋友的联系，扩大他们的社交网络。”“促进这种社交互动可以减少他们的孤独感和社会孤立感，增强他们的归属感和自尊心，从而可能改善他们的心理健康。”
保守党执政期间，推出了一项旨在解决英国孤独问题的战略。该战略包括鼓励互联网服务提供商“为无法承担宽带全价费用的人提供社会资费”。
据通信监管机构Ofcom称，目前全国有超过30种这样的资费可供选择。为了申请，监管机构建议人们“检查当前的服务提供商是否提供社会资费”。“如果您的提供商不提供社会资费，您可以切换到提供此类资费的提供商。您的提供商可能会允许您在不支付违约金的情况下解除当前合同。”
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