一名技术人员在乌干达的病毒监测实验室处理埃博拉病毒样本。
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在COVID-19大流行仅六年后，世界似乎正在远离大流行病的准备工作，而非朝着这一方向前进。刚果民主共和国(DRC)东部埃博拉病例激增清楚地说明了这一点。刚果民主共和国对埃博拉并不陌生，但在5月15日宣布其伊图里省最新疫情爆发数周后，该国仍在努力控制疾病：目前已报告超过850例病例。
疾病很可能在伊图里等地区爆发，这些地区因多重危机、政治不稳定和健康不安全而变得脆弱，医疗保健基础设施薄弱、劳动力短缺、健康误导信息泛滥且实验室能力有限。但这次没有理由准备不足。
刚果民主共和国长期以来一直通过隔离患者并追踪和隔离其接触者来控制埃博拉疫情(D. Mukadi-Bamuleka等人，《新兴传染病》29卷，1-9页；2023年)。自2014-2016年西非埃博拉疫情爆发以来，各种诊断工具、治疗方法和疫苗已经问世，当时国际研发资金有所增加。然而，该国的医疗专业人员却措手不及。为什么？
首先，这种被称为邦迪布焦型(Orthoebolavirus bundibugyoense)的病毒是埃博拉病毒中相对罕见的一种。这仅是它第三次引发疫情。
早期诊断测试未能检测到邦迪布焦型病毒。最新疫情似乎在宣布前数周就已经开始，但一直未被刚果民主共和国病毒性出血热监测系统发现。
首例已知病例是一名4月24日出现症状并在布尼亚死亡的医护人员。人们最初接受检测的布尼亚区域卫生中心无法识别病毒，因为它只能使用名为GeneXpert的诊断设备。该系统由加利福尼亚州桑尼维尔的Cepheid公司制造，仅能检测最常见的病毒种类：扎伊尔型埃博拉病毒(Orthoebolavirus zairense)。
邦迪布焦型和其他埃博拉病毒种类的诊断测试依赖于德国汉堡Altona Diagnostics公司制造的RealStar病毒筛查试剂盒以及病毒基因组测序。该试剂盒在金沙萨有供应，但在该国其他地区不易获得。此外，该测试包括手动RNA提取步骤，因此对实验室来说比使用自动GeneXpert平台的测试更为复杂和耗时。
因此，刚果民主共和国直到5月15日才宣布疫情爆发。同一天，乌干达也宣布了疫情，因为在感染者从布尼亚前往坎帕拉后有一人死亡。世界卫生组织(WHO)于5月17日宣布这是一起国际关注的公共卫生紧急事件，位于亚的斯亚贝巴的非洲疾病控制和预防中心也于5月18日做出了类似声明。
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