当大多数人想到更年期时，他们想到的是潮热、夜间盗汗，或者可能是情绪波动。
但越来越多的朋友、同事和读者向我反映的是一种不同的感觉："我只是感觉不像我自己了。"
这种感觉可能以最初看起来不相关的形式出现——皮肤突然变得像皱纹纸一样，关节疼痛，脑雾或睡眠不安。你可能会注意到体重或肌肉张力的变化，甚至胆固醇水平的变化，尽管你的饮食或锻炼习惯没有任何改变。
背后的原因是什么？通常，这可以追溯到雌激素。
"我们的身体各处都有雌激素受体——大脑、皮肤、心脏和肌肉，"奥克斯纳健康（Ochsner Health）的董事会认证妇产科医生、奥克斯纳浸信会医院更年期与女性健康中心医学主任伊丽莎白·拉皮尔医学博士说，"所以当雌激素水平开始下降时，我们就开始注意到我们健康的许多方面发生变化。"
这种"从头到脚"的影响是更年期最容易被忽视的部分之一。这实际上是一个全身性的转变。
以大脑为例。许多女性描述走进一个房间却忘记为什么去那里，或者在句子中间难以找到词语。这不是想象出来的。"在你的一生中，大脑会发生三次变化：青春期、怀孕期和围绝经期或更年期，"拉皮尔博士说，"这不是永久性的，但这就是为什么女性开始出现这些认知变化。"
睡眠也经常在同一时间崩溃，无论是由于夜间盗汗，还是仅仅在半夜醒来而无法重新入睡。一旦睡眠受到影响，其他一切都随之而来：能量、食欲、情绪甚至新陈代谢。
身体成分也在变化。随着雌激素下降，保持精瘦肌肉变得更加具有挑战性。这可能表现为力量的逐渐丧失、更多的腹部体重增加，以及身体对曾经有效的常规锻炼的反应发生变化。
甚至胆固醇也会变化。雌激素对心血管健康有保护作用，当雌激素下降时，低密度脂蛋白（LDL，俗称"坏胆固醇"）可能开始上升。
然后是皮肤。胶原蛋白的产生迅速下降。女性在更年期后的头五年内可能会失去高达50%的胶原蛋白。皮肤可能会在一夜之间感觉更薄、更干燥、更脆弱。这是更明显的——也是令人惊讶的——迹象之一，表明某些重要的变化正在发生。
这也是一个日益增长的问题：直接在皮肤上使用雌激素怎么样？
面部皮肤的局部雌激素已经研究了几十年，一些数据显示皮肤厚度、水合度和弹性有所改善。
"需要注意的是，并非每种症状都与激素有关，"拉皮尔博士说，"可能会与甲状腺问题、睡眠问题或压力等问题重叠——但很多时候，女性被告知一切都是'正常的'，而没有真正深入探究正在发生的事情。"
对治疗的部分犹豫来自于对激素治疗的过时恐惧。
"围绕激素的很多担忧来自于我们现在了解有缺陷的旧研究，"拉皮尔博士说，"我们今天对激素治疗的思考方式要更加细致和更加个性化。我们现在知道，对大多数女性来说，激素替代疗法是安全的，这与我们过去的想法有很大不同。而且它确实改善了许多女性正在经历的这些与激素相关的问题。"
激素治疗可以包括雌激素、孕激素，在某些情况下还包括睾酮。每一种都有特定的作用，这些治疗可以改变生活。
许多FDA批准的选项是生物同质激素，这意味着它们在化学上与你的身体产生的激素相同。这与混合激素不同，后者是定制混合的，不受FDA监管——在一致性和安全性方面这是一个重要的区别。
在这一讨论中，睾酮是获得更多关注——也经常引起混淆的领域之一。虽然在某些情况下它可能有助于提高能量和性欲，但它并非没有风险。
"女性睾酮治疗有点像狂野西部，"拉皮尔博士指出，强调了谨慎剂量和监测的重要性。副作用可能包括痤疮、油腻皮肤、毛孔扩大、面部毛发以及易怒或攻击性等情绪变化，如果调整剂量或停止使用，这些症状可能会改善。其他副作用，如给予过多睾酮时声音变低沉，则是不可逆的。
底线是：如果感觉有什么不对劲，值得关注。
生活的这个阶段并不是你必须忍受的。它塑造了你每天的感觉——你的能量、你的注意力、你的关系，以及你如何为你周围的人展现自己。随着科学的发展和更多治疗选择的可用，值得与你的医生讨论什么可能适合你。
要更深入地了解更年期期间发生的情况以及如何应对身体和认知变化，请收听伊丽莎白·拉皮尔博士在FUELED健康与营养播客上的完整对话，现在可在你获取播客的任何地方收听。
莫莉·金博尔（Molly Kimball, RD, CSSD）是奥克斯纳健康（Ochsner Health）的注册营养师，也是奥克斯纳健康Eat Fit非营利倡议的创始人。如需更多健康内容，请收听莫莉的播客FUELED健康与营养，并在社交媒体上关注@MollykimballRD和@EatFitOchsner。可通过发送邮件至nutrition@ochsner.org与莫莉联系或安排与她的团队咨询。
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