谢菲尔德大学的最新研究表明，父亲在受孕前的饮食可能显著影响胎儿生长和胎盘发育。该大学的科学家团队发现，尽管饮食差异对生育能力没有重大影响，但男性的高脂"西方式"饮食和低蛋白饮食都会改变受精后胎盘的关键生物过程。发表在《eLife》期刊上的这些发现进一步证明，受孕前父亲的健康和营养可能在早期发育中扮演重要角色。
由于胎盘调节母亲和胎儿之间的营养物质交换，其发育变化可能会潜在影响后续健康。除了调节孕期母体心血管和代谢健康外，胎盘发育不良已直接与子痫前期等严重妊娠疾病相关联。
该研究聚焦于交配前八周食用不同饮食的雄性小鼠。有些接受标准饮食，而其他则食用低蛋白饮食或高脂高糖的"西方"饮食，旨在模拟全球男性普遍消费的低质量饮食。另外的组别则食用添加了参与甲基供体代谢营养素的这些饮食，甲基供体代谢在表观遗传调控中起作用。
尽管存在这些饮食差异，研究人员发现对男性生育能力没有重大影响。然而，一旦怀孕开始，就观察到显著的生物变化。
当研究人员在怀孕早期检查胎盘组织时，他们观察到胎盘代谢和结构的变化，特别是在外胎盘锥体区域，该区域对早期胎盘形成很重要。在怀孕后期，对胎盘基因活性的分析揭示了与父亲饮食相关的基因表达模式变化。
一个显著的发现是胎盘中性别特异性基因活性的变化。在由标准饮食雄性小鼠受孕的妊娠中，超过300个基因在男性和女性胎盘之间显示出不同的活性。相比之下，当父亲食用低蛋白或西方式饮食时，显示这些性别差异的基因数量大幅下降。
这些发现表明，父亲的饮食可以重塑男性和女性胎盘之间的正常生物差异。
谢菲尔德大学医学院和人口健康学院的首席研究员亚当·沃特金斯博士表示："长期以来，我们知道母亲的饮食是健康怀孕的基础，但我们的研究表明，父亲远非这一过程中的沉默伙伴。男性在受孕前这段时间的饮食可能不仅影响他自己的健康——它可能在塑造伴侣和发育中婴儿的健康方面发挥关键作用。"
"虽然这项研究是在小鼠身上进行的，但精子生产和胎盘功能的基本生物蓝图与我们自己的惊人相似。尽管需要进一步的人类研究来绘制这些特定机制，但这些发现表明父亲的营养是生育难题中至关重要但常被忽视的一环。"
布里斯托尔大学兽医解剖学高级讲师、负责研究胎盘结构分析的奥古斯托·科皮博士补充道："使用布里斯托尔的黄金标准3D定量分析，我们发现分子变化发生时，胎盘的大小或结构在怀孕后期没有发生重大变化。"
食用西方式饮食的雄性小鼠还表现出与代谢紊乱相关的特征，包括：体脂增加、肝脏胆固醇和脂肪酸升高、肠道微生物群组成变化。
该研究由个人专业知识塑造，同时受益于跨团队和合作伙伴的合作。谢菲尔德大学的团队现在希望在人类身上进行进一步研究，以便将这些发现转化为实用的孕前建议，确保怀孕准备成为父母双方的共同健康优先事项。
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